Deux décès signalés
Les responsables de la santé de Pennsylvanie ont signalé deux décès récents dus à la rougeole. Ce sont les premiers décès américains dus à la maladie en 2026, selon les autorités de l'État. Les cas sont encore sous enquête, et les responsables n'ont pas dit si les personnes décédées étaient vaccinées ou comment elles avaient été exposées.
La rougeole est l'une des maladies les plus contagieuses connues. Elle se propage par l'air lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Le virus peut survivre dans l'air jusqu'à deux heures après le départ d'une personne infectée d'une pièce, ce qui facilite la propagation de la maladie dans les écoles, les cliniques et les espaces bondés.
Pourquoi la rougeole est dangereuse
La plupart des personnes qui attrapent la rougeole guérissent, mais la maladie peut être grave. Les complications incluent la pneumonie, l'enflure du cerveau et la surdité. Les jeunes enfants et les personnes ayant un système immunitaire affaibli courent le plus grand risque. Dans de rares cas, une infection cérébrale lente peut apparaître des années après la maladie initiale.
Avant l'introduction du vaccin, la rougeole tuait des millions d'enfants dans le monde chaque année. Le vaccin est très efficace et sûr. Deux doses protègent environ 97 % des personnes à vie, c'est pourquoi les agences de santé publique ont poussé à une couverture élevée dans chaque communauté.
Les taux de vaccination sont en baisse
Les experts en santé affirment que ces décès sont un signal d'alarme. Les taux de vaccination chez les enfants américains ont baissé ces dernières années, et plusieurs États sont maintenant en dessous du niveau nécessaire pour l'immunité collective. Certains parents ont retardé ou sauté des vaccins, et le résultat est que davantage de communautés où la rougeole peut se propager rapidement.
Lorsque la couverture vaccinale baisse, la rougeole trouve des brèches. Des épidémies sont déjà apparues dans plusieurs États cette année, et des cas ont été liés à des voyages depuis des pays où la maladie se propage activement. Les responsables de la santé publique exhortent les familles à vérifier leurs dossiers de vaccination et à rattraper les doses manquées.
Les décès en Pennsylvanie surviennent alors que les agences de santé du pays surveillent de près les chiffres de la rougeole et se préparent pour la saison hivernale, lorsque les virus respiratoires se propagent généralement plus rapidement.