Les incendies de forêt qui brûlent en Indonésie étouffent la province du Kalimantan occidental sur l'île de Bornéo avec une épaisse brume et des cendres. Les écoles ont fermé, et des milliers de personnes cherchent des soins médicaux pour des problèmes respiratoires alors que la région endure ce que les habitants décrivent comme la pire saison des incendies depuis des années.
Une saison des incendies que les habitants disent être la pire depuis des années
Les incendies brûlent depuis juillet dans de grandes parties de l'Indonésie. Dans le Kalimantan occidental, la fumée s'est installée sur les villes et les villages, rendant l'air gris et recouvrant tout de cendres. "Je vis ici depuis 15 ans", a déclaré Salma, une résidente de Kubu Raya. "Je n'ai jamais vécu un incendie comme celui-ci auparavant."
Les points chauds d'incendie ont presque doublé du jour au lendemain dans certains districts. Les autorités indonésiennes affirment avoir inculpé 72 personnes en lien avec les incendies, dont beaucoup sont liées au défrichement des tourbières, qui brûlent facilement et produisent une fumée particulièrement épaisse.
Les cliniques de santé débordées par les maladies liées à la brume
Les travailleurs de la santé signalent une forte augmentation de la bronchite et d'autres affections respiratoires. Les parents amènent leurs enfants dans les cliniques et les hôpitaux encore et encore alors que les symptômes reviennent. Les médecins disent que les femmes enceintes et les enfants sont parmi les plus vulnérables à la fumée, et ils avertissent des risques à long terme, y compris les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques, dus à une exposition prolongée à l'air pollué.
La ville de Pontianak est également confrontée à une crise de l'eau potable. L'eau de mer est utilisée pour les besoins quotidiens, et les gens ont dû faire la queue pendant des semaines pour obtenir de l'eau potable.
Les incendies de tourbières et la faune en danger
Les incendies se sont approchés d'un centre de réhabilitation des orangs-outans dans le Kalimantan occidental qui abrite plus de 60 orangs-outans de Bornéo en danger critique d'extinction sauvés du commerce illégal d'animaux sauvages. Le personnel travaille pour garder les animaux en sécurité alors que les flammes avancent. Les groupes environnementaux affirment que les incendies montrent comment le défrichement et les conditions sèches se combinent pour mettre en danger les personnes et la faune dans toute la région.