Une nouvelle idée, une thérapie ancienne
Des scientifiques ont terminé le premier essai d'une transplantation fécale pour les allergies alimentaires chez les personnes. Les résultats sont prometteurs. Les chercheurs les ont décrits comme excitants.
Le traitement est connu sous le nom de transplantation de microbiote fécal, ou TMF. Il transfère des bactéries intestinales d'un donneur sain dans le système digestif d'un patient. L'idée est que changer la communauté microbienne de l'intestin peut changer la façon dont le système immunitaire réagit aux aliments. La TMF est déjà utilisée pour traiter de graves infections intestinales, mais c'est la première fois qu'elle est testée contre les allergies alimentaires dans un essai formel.
Ce que l'essai a montré
L'essai comprenait un petit groupe de patients souffrant d'allergies alimentaires sévères. Beaucoup avaient des réactions potentiellement mortelles à des aliments courants comme les arachides, les œufs ou le lait. Après le traitement, certains patients ont pu tolérer de petites quantités de leurs aliments déclencheurs sans réponse allergique.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans Nature. Ils ont dit que la réponse variait d'un patient à l'autre. Certains ont vu une amélioration claire, tandis que d'autres ont montré peu de changement. Les médecins ont mesuré les réponses allergiques avec des tests sanguins et des défis alimentaires contrôlés. L'équipe essaie maintenant de comprendre quels patients sont les plus susceptibles de bénéficier du traitement.
Ce qui vient ensuite
Les résultats sont précoces et l'essai était petit. Des études plus vastes sont nécessaires pour confirmer les résultats et tester la sécurité sur une période plus longue. Les chercheurs veulent aussi savoir combien de temps les effets durent et si des traitements répétés sont nécessaires.
Les allergies alimentaires affectent des millions de personnes dans le monde. Les traitements actuels se concentrent sur l'évitement et les médicaments d'urgence. Une thérapie qui change la réponse immunitaire sous-jacente serait un pas en avant. Pour l'instant, les chercheurs exhortent à la prudence. Ils disent que les patients ne devraient pas essayer les transplantations fécales en dehors des essais cliniques. Mais la porte vers une nouvelle classe de traitements contre les allergies est maintenant ouverte. Si des essais plus vastes réussissent, la thérapie pourrait un jour être proposée aux côtés des soins standard contre les allergies.