Des oscillations plus fortes dans le Pacifique
Les événements El Niño sont devenus près de 40 % plus forts depuis l'ère préindustrielle, selon une nouvelle étude. Des scientifiques ont analysé des coraux des îles Galápagos pour reconstituer comment le phénomène climatique a changé au fil des siècles.
El Niño est un cycle naturel dans le Pacifique tropical. Tous les quelques années, de l'eau chaude se répand à travers l'océan, modifiant le temps à travers le globe. Certaines régions reçoivent des inondations, d'autres des sécheresses, et les températures mondiales ont tendance à augmenter.
Ce que le corail montre
Les squelettes de corail enregistrent les conditions océaniques année après année. La chimie du corail capture les températures passées de la surface de la mer, donnant aux chercheurs une longue histoire de la force d'El Niño. La comparaison des archives modernes avec des coraux vieux de plusieurs siècles révèle une tendance claire.
L'étude constate que les événements El Niño les plus forts atteignent maintenant des niveaux jamais vus dans les archives historiques. Les auteurs disent que la combustion de combustibles fossiles est le principal moteur, car des océans plus chauds alimentent plus d'énergie dans le cycle naturel.
Pourquoi c'est important
Des événements El Niño plus forts signifient plus de conditions météorologiques extrêmes. Les agriculteurs en Asie et en Amérique du Sud font face à des oscillations plus importantes entre sécheresse et inondation. Les communautés côtières font face à des pluies plus fortes, tandis que d'autres régions cuisent dans une chaleur record.
Les scientifiques disent que la tendance est susceptible de continuer à mesure que la planète se réchauffe. Ils appellent à de meilleurs systèmes d'alerte précoce et à une préparation plus forte dans les régions les plus touchées par El Niño, afin que le prochain grand événement ne prenne pas le monde par surprise.