Le financement fédéral expire le 11 décembre, et la bataille sur ce qu'il faut rattacher au projet de loi de dépenses est devenue le premier test de la détermination des démocrates à mettre fin à la guerre avec l'Iran avant de prendre le contrôle du Congrès en janvier.
Une échéance qui tombe avant la majorité
Les parlementaires reviennent à Washington la semaine prochaine avec une liste de tâches courte et peu de temps : une prolongation du financement, le projet de loi annuel d'autorisation de la défense, des programmes expirés et un arriéré de nominations. Les directions des deux partis s'attendent à une mesure provisoire qui reporterait les dépenses au début de 2027, lorsque les nouvelles majorités démocrates pourraient tenter d'imposer des limites via un budget annuel complet.
Certains démocrates ne veulent pas attendre. Dans une lettre qui circule au Capitole, des parlementaires progressistes soutiennent que le 11 décembre est la première véritable occasion d'utiliser le pouvoir de la bourse. Tout projet de résolution continue ou de loi de finances, écrivent-ils, devrait « interdire explicitement tout financement des hostilités en cours et non autorisées contre l'Iran ».
Ce que veulent les progressistes
L'argument s'inspire de l'époque du Vietnam, lorsque le Congrès a utilisé des restrictions budgétaires pour couper court à l'expansion des opérations en Asie du Sud-Est. Les partisans affirment que le parti a fait campagne pour mettre fin à la guerre et paraîtrait creux s'il adoptait une simple prolongation.
La représentante du Connecticut Rosa DeLauro, principale démocrate à la commission des crédits de la Chambre, a déclaré que son parti « ne financera absolument pas la guerre de choix de Trump en Iran, qui a augmenté les coûts pour les familles américaines et nous a rendus moins sûrs ». Elle n'a pas exclu une bataille de fin d'année.
La direction garde ses options ouvertes
Le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a promis de mettre fin à la guerre mais n'a pas dit qu'il rattacherait une interdiction de financement au projet de loi de décembre. Il a déclaré cette semaine travailler avec la sénatrice de Washington Patty Murray pour adopter une mesure de financement avant l'échéance. Les collaborateurs de Schumer et du chef démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, n'ont pas approuvé l'approche de la lettre.
L'hésitation est pratique. Une bataille sur la fermeture du gouvernement commencerait alors que les républicains détiennent encore la majorité et mettrait en péril les salaires et services fédéraux quelques semaines avant l'installation du nouveau Congrès. Certains sénateurs préfèrent le projet de loi d'autorisation de la défense comme véhicule, où un langage bloquant des opérations spécifiques pourrait être négocié.
Les républicains, de leur côté, envisagent un paquet de réconciliation de fin d'année qui pourrait financer la guerre sans les voix démocrates. Les électeurs des élections de mi-mandat de la semaine dernière ont imputé au conflit la hausse des prix de l'essence, du diesel et des produits d'épicerie, un lien que les candidats démocrates ont répété dans presque toutes les courses serrées.