Comment le BCG affecte le cerveau
Des chercheurs de Mass General Brigham ont découvert que le vaccin BCG, développé il y a un siècle contre la tuberculose, peut remodeler les cellules immunitaires entourant le cerveau et modifier les biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer. L'essai clinique d'un an a porté sur des personnes âgées avec ou sans marqueurs de la maladie. Chez les participants sans pathologie, le BCG a stimulé la réactivité des cellules immunitaires du liquide céphalo-rachidien — un effet d'immunité entraînée déjà observé dans d'autres tissus. Le vaccin a également modifié les niveaux d'amyloïde-bêta, un biomarqueur clé d'Alzheimer, l'abaissant dans le liquide céphalo-rachidien tout en l'augmentant dans le sang sur 12 mois.
Le moment est crucial
Chez les participants présentant déjà une pathologie, le BCG n'a eu aucun effet mesurable, suggérant que la fenêtre d'action se situe aux stades précoces ou pré-symptomatiques. Cet effet dépendant du temps pourrait influencer l'utilisation de thérapies immunomodulatrices.
Du vaccin antituberculeux à la thérapie cérébrale
Le BCG est l'un des vaccins les plus administrés, souvent à la naissance. Si des essais plus vastes confirment ses effets neuroprotecteurs, il pourrait offrir une intervention peu coûteuse et largement disponible pour la prévention d'Alzheimer, notamment dans les régions où les médicaments anti-amyloïdes sont inabordables.