Barclays supprimera environ 5 000 emplois cette année, soit près de 5 pour cent de ses effectifs mondiaux, alors que le prêteur britannique s'appuie davantage sur l'intelligence artificielle pour réduire ses coûts fixes.
La banque a indiqué que 1 000 de ces postes ont déjà été supprimés, et 4 000 autres le seront d'ici la fin de 2026. La plupart sont des fonctions opérationnelles et fonctionnelles, concentrées dans la banque de détail britannique, même si la banque d'investissement perdra aussi des effectifs. Les dirigeants ont présenté ces réductions comme le résultat d'investissements technologiques plutôt que comme une réponse à un trimestre faible.
Là où le travail disparaît
Les coupes visent le travail de processus : contrôles de paiements, gestion de comptes, traitement de documents, criblage de conformité et files d'attente de requêtes routinières qui justifiaient autrefois de vastes plateaux d'opérations. Ce sont les tâches où un logiciel peut supprimer une étape d'un flux de travail sans changer ce que voit le client.
Cette distinction est importante pour l'argument de la banque. Barclays ne ferme pas d'agences pour économiser de l'argent dans cette vague ; elle réduit la couche administrative qui se trouve derrière les agences.
Un schéma commun aux prêteurs
Standard Chartered a lancé le débat en mai en annonçant la suppression de plus de 7 000 postes. Depuis, les banques européennes et américaines ont été inhabituellement directes en liant leurs plans d'effectifs à l'automatisation. Le Royaume-Uni a avancé plus vite que la plupart : des recherches évoquées ce mois-ci estiment les pertes d'emplois liées à l'IA au Royaume-Uni à environ le double du taux observé aux États-Unis et en Allemagne.
Les syndicats bancaires soutiennent que les économies sont enregistrées avant que les gains de productivité ne soient prouvés, et que le personnel restant absorbera davantage de travail. Barclays affirme que les employés concernés seront gérés par le biais du non-remplacement et de la réaffectation lorsque c'est possible.
Le consommateur ne coopère pas
Le calendrier est inconfortable. Le moral des consommateurs américains est tombé à 48,0 lors de la lecture finale avant les élections de mi-mandat du mois prochain, le deuxième niveau le plus bas jamais enregistré, alors que les prix des produits d'épicerie et du carburant restent élevés. L'inflation américaine s'est établie à 3,7 pour cent sur un an. La Réserve fédérale devrait maintenir ses taux entre 3,75 et 4,00 pour cent lors de sa prochaine réunion.
Pour les banques, ce mélange de prix persistants et de ménages inquiets constitue un contexte plus difficile que ne le suggèrent les réductions de coûts. Des fonctions support moins coûteuses aident la ligne de dépenses. Elles ne créent pas d'emprunteurs.