Ce qui a mal tourné
Les marques australiennes de crèmes solaires font face à une réglementation plus stricte après un scandale de tests de consommateurs. Un rapport du groupe de défense Choice a constaté que 16 des 20 crèmes solaires populaires testées n'offraient pas le niveau de protection annoncé sur leur étiquette. Plusieurs produits ont été retirés des rayons, et la confiance dans un produit que les Australiens utilisent quotidiennement a été durement ébranlée.
L'Australie affiche l'un des taux de cancer de la peau les plus élevés au monde, et la crème solaire y est traitée comme un outil de santé publique plutôt que comme un cosmétique. Cela fait d'un indice SPF peu fiable un problème de sécurité, et non de marketing.
Les règles proposées
L'Administration des produits thérapeutiques a annoncé des réformes qui obligeraient les marques à tester le produit fini avant de le commercialiser, et non plus seulement la formule de base. Les fournisseurs devraient également procéder à des retests périodiques sur toute la durée de conservation du produit et fournir les données de test SPF au régulateur de manière confidentielle avant la mise sur le marché.
Selon les règles actuelles, les fabricants ne sont pas tenus de transmettre les données de test sauf si le régulateur les demande. Les marques de crèmes solaires cosmétiques feraient aussi l'objet de limites sur les allégations d'SPF qu'elles peuvent formuler, afin que les acheteurs puissent distinguer les produits conçus pour la protection UV des cosmétiques où la protection solaire est une fonction secondaire.
« Les Australiens s'attendent à ce que l'SPF figurant sur l'étiquette soit étayé par des preuves solides », a déclaré la médecin-cheffe de la TGA, Robyn Langham. Elle a indiqué que les réformes visent à rendre les allégations d'SPF plus fiables et à donner à l'agence un accès plus rapide aux preuves en cas de doute.
La lacune qui subsiste
La TGA a précisé que les changements seraient introduits par étapes, avec des consultations supplémentaires là où c'est nécessaire. Elle a aussi indiqué qu'elle ne vérifierait pas systématiquement les données de test SPF avant la mise en rayon d'un produit, ce qui laisse le système reposer sur une auto-déclaration exacte, soutenue par la menace d'un audit ultérieur.
Les groupes de consommateurs ont salué les exigences de test mais réclament des contrôles inopinés. Les dermatologues affirment que les conseils pratiques n'ont pas changé : utiliser suffisamment de crème solaire, en remettre toutes les deux heures, et considérer toute étiquette comme une allégation à vérifier plutôt qu'une garantie. La consultation sur le détail des réformes devrait se tenir avant l'entrée en vigueur de la première étape.