Koe, joka on suunniteltu vastaamaan yhteen pitkäikäisyystutkimuksen kysytyimmistä kysymyksistä, ei ole vielä alkanut. TAME, lyhenne sanoista Targeting Aging with Metformin, on tarkoitettu testaamaan, voiko vuosikymmeniä vanha diabeteslääke viivästyttää ikääntymisen sairauksia.
Mitä koe tekisi
American Federation for Aging Research kuvailee TAMEa suunnitelluksi satunnaistetuksi tutkimukseksi, johon osallistuu noin 3 000 aikuista 65–79-vuotiaita 14 yhdysvaltalaisella tutkimuspaikalla kuuden vuoden ajan, koordinoituna Wake Forestissa. Tutkijat selvittäisivät, viivästyttääkö metformiini sellaisten sairauksien puhkeamista kuin sydänsairaudet, syöpä ja dementia ihmisillä, joilla ei ole diabetesta.
Arvioidut kustannukset ovat 45–70 miljoonaa dollaria. National Institute on Aging on varannut noin 5 miljoonaa dollaria, ja varainhankinta on nojannut filantrooppeihin ja säätiöihin. Tutkijoiden mukaan keskeinen ongelma on, että metformiini on halpa rinnakkaislääke, joten mikään lääkeyhtiö ei odota tutkimukselle tuottoa.
Mitä näyttö toistaiseksi osoittaa
Metformiini on hyväksytty vain tyypin 2 diabetekseen. Sitä ei ole hyväksytty ikääntymiseen, eikä ikääntymisindikaatiota ole FDA:n käsittelyssä, sillä FDA ei pidä ikääntymistä hoidettavana sairautena. Laajemman käytön perusteet nojaavat eläindataan, joka on ollut ristiriitaista, ja havainnointitutkimuksiin diabeetikoista. Verkossa leviävät väitteet, joiden mukaan koe olisi rekrytoinut tuhansia osallistujia tai tuottanut tuloksia, ovat virheellisiä.
Miksi sillä on silti merkitystä
Jos koe osoittaisi, että metformiini hillitsee ikääntymiseen liittyviä sairauksia, se avaisi viranomaisille tien arvioida lääkkeitä, jotka kohdistuvat ikääntymisbiologiaan yhden sairauden kerrallaan sijaan. Toistaiseksi potilaat ja lääkärit jäävät havainnointinäytön varaan ilman koetulosta.