Mitä tutkimus mittasi
Tutkijat seurasivat 12 772 aikuista Brasiliassa noin kahdeksan vuoden ajan, alkaen siitä, kun osallistujat olivat keskimäärin 52-vuotiaita. Alussa jokainen täytti yksityiskohtaisen ruokavaliokyselyn edelliseltä vuodelta, ja tiimi käytti sitä arvioidakseen seitsemän makeutusaineen päivittäisen saannin: aspartaami, sakariini, asesulfaami-K, erytritoli, ksylitoli, sorbitoli ja tagatoosi.
Korkeimman saannin ryhmässä muisti ja ajattelukyky heikkenivät 62 prosenttia nopeammin kuin matalimman ryhmän, mikä vastaa noin 1,6 ylimääräistä aivojen ikääntymisvuotta. Kuusi seitsemästä makeutusaineesta yhdistettiin nopeampaan heikkenemiseen.
Tulokset julkaistiin Neurology-lehdessä, American Academy of Neurologyn julkaisussa.
Vahvempi yhteys diabeetikoilla
Yhteys oli voimakkain diabeetikoilla, ryhmällä, jolla on jo korkeampi kognitiivisten ongelmien riski ja joka usein käyttää näitä tuotteita runsaasti.
"Vähä- ja nollakalorisia makeutusaineita pidetään usein terveellisenä vaihtoehtona sokerille; havaintomme viittaavat kuitenkin siihen, että tietyillä makeutusaineilla voi olla kielteisiä vaikutuksia aivojen terveyteen ajan myötä", sanoi tutkimuksen tekijä Claudia Kimie Suemoto São Paulon yliopistosta.
Mitä se ei todista
Tekijät sanovat suoraan, että tutkimus osoittaa yhteyden, ei syy-seuraussuhdetta. Enemmän kevytjuomia käyttävät ihmiset voivat erota muista tavoilla, joita kyselylomake ei pysty tavoittamaan, eikä artikkeli voi sulkea pois sitä, että varhaiset kognitiiviset muutokset muuttivat syömistottumuksia eikä päinvastoin.
Luvuilla on rajansa. Osallistujat tulivat yhdestä maasta, ja ruokavalio kirjattiin kerran yhden vuoden ajalta sen sijaan, että sitä olisi seurattu tapojen muuttuessa.
Käytännön tulkinta on vaatimaton. Löytö lisää kasvavaan tutkimusaineistoon, joka kyseenalaistaa, onko sokerin vaihtaminen makeutusaineisiin vapaakauppa pitkän aikavälin terveydelle, ja antaa kliinikoille yhden syyn lisää kysyä, mitä potilaat juovat. Se ei tarkoita, että satunnainen kevytlimonadi vahingoittaa aivoja.