Soluidentiteetin vaihto löydetty
Cold Spring Harbor Laboratoryn tutkijat ovat tunnistaneet mekanismin, jolla paksusuolen syöpäsolut muuttavat identiteettiään levitäkseen kehossa. Tutkimus paljastaa, että kasvainsolut aktivoivat tietyn geenijoukon, joka palauttaa ne kantasolua muistuttavaan tilaan, antaen niille joustavuutta selviytyä verenkierrossa ja asettua uusiin kudoksiin. Tätä "identiteettivaihtoa" säätelee epigeeninen säätelijäksi kutsuttu proteiinikompleksi.
Mahdollisuus uusiin terapeuttisiin kohteisiin
Löytö avaa oven hoitoihin, jotka voisivat estää tämän identiteetin muutoksen. Kohdistamalla epigeeniseen säätelijään lääkkeet voisivat mahdollisesti lukita paksusuolen syöpäsolut alkuperäiseen tilaansa estäen niitä lähettämästä etäpesäkkeitä. Koska etäpesäkkeet aiheuttavat noin 90% paksusuolen syöpäkuolemista, jopa osittainen leviämisen väheneminen voisi pelastaa kymmeniä tuhansia ihmishenkiä vuosittain.
Kliiniset kokeet voisivat alkaa kahden vuoden kuluessa
Useat lääkeyhtiöt ovat jo ilmaisseet kiinnostuksensa kehittää lääkkeitä, jotka kohdistuvat vasta löydettyyn reittiin. Tutkijat arvioivat, että kliiniset kokeet voisivat alkaa kahden vuoden kuluessa, jos turvallisuustestaus sujuu suunnitelmien mukaan. Löydöksellä on vaikutuksia myös muihin kiinteisiin kasvaimiin, sillä samanlaisia identiteettivaihtomekanismeja on havaittu rinta-, keuhko- ja haimasyövässä.