Kaksi rokottamatonta Pennsylvanian asukasta on kuollut tuhkarokkoon, mikä on ensimmäinen Yhdysvaltain tautikuolema tänä vuonna. Osavaltion terveysviranomaiset ilmoittivat kuolemista tiistaina ja kertoivat molempien asuneen Lancasterin piirikunnassa, Philadelphian länsipuolella. Uhreista ei annettu lisätietoja.
Jatkuvasti kasvava epidemia
Pennsylvaniassa on nyt kirjattu 393 tuhkarokkotapausta 28 piirikunnassa vuonna 2026, mikä on maan kolmanneksi suurin määrä Etelä-Carolinan 670 ja Utahin 526 jälkeen. Lancasterin piirikunta yksinään kattaa 185 tapausta, mikä tekee siitä yhden Yhdysvaltain suurimmista epidemioista tänä vuonna. Piirikunnassa on suuri plain-yhteisö, mukaan lukien amishit ja konservatiiviset mennoniittaperheet, joissa rokotuskattavuus on usein alhaisempi.
Kuolemat ovat ensimmäiset Pennsylvaniassa 35 vuoteen. Osavaltion tasolla noin 70 ihmistä on joutunut sairaalahoitoon epidemian aikana. Kansallisesti CDC on laskenut 2 777 tapausta tänä vuonna, mikä ylittää jo koko vuoden 2025 määrän ja tekee vuodesta 2026 pahimman tuhkarokkovuoden sitten vuoden 1991.
Kuolemia ehkäistävissä olevaan tautiin
Kaksi kuolemaa nostaa Yhdysvaltain kokonaismäärän viiteen tuhkarokkoon liittyvään kuolemaan viimeisen kahden vuoden aikana, mikä on enemmän kuin edellisten kolmen vuosikymmenen aikana yhteensä. Vuonna 2025 kuoli kolme ihmistä: aikuinen New Mexicossa ja kaksi tyttöä Texasissa.
"Vuonna 2026, vuosikymmeniä sen jälkeen kun tuhkarokko hävitettiin Yhdysvalloista, on sydäntäsärkevää todistaa kuolemia tautiin, joka on ehkäistävissä rokotteella, jota on käytetty laajalti 1970-luvulta lähtien", sanoi Philadelphian lastenlääkäri tohtori David Racine. "Tänään lastenlääkärit kehottavat johtajiamme kannustamaan MMR-rokotukseen tuhkarokon leviämisen pysäyttämiseksi yhteisöissämme."
Aukko rokotuskattavuudessa
Kansanterveysviranomaiset viittaavat laskeviin rokotuskattauksiin taudin paluun ajurina. Yhdysvaltalaisten päiväkotilaisten osuus, joilla on vapautus koulun rokotuskäytännöistä, on yli kaksinkertaistunut viidessä vuodessa 1,9 prosentista lukuvuonna 2020–2021 4 prosenttiin lukuvuonna 2025–2026. Tuhkarokko on erittäin tarttuva: yksi sairastunut voi tartuttaa viruksen jopa yhdeksään kymmenestä suojaamattomasta lähellä olevasta.
CDC suosittelee kahta MMR-rokoteannosta täyden suojan saamiseksi. Terveysviranomaiset kehottavat perheitä tarkistamaan rokotustietonsa, koska epidemiat voivat levitä nopeasti kouluissa, kirkoissa ja muissa tiiviissä yhteisöissä.