Osteoporoosin hoitoon jo käytetty lääke esti selkärangan välilevyvaurioita uudessa tutkimuksessa, mikä herättää toiveita uusista selkäkivun hoidoista. Edinburghin yliopiston tutkijat havaitsivat, että bisfosfonaatti esti mineraalien kertymisen selkärankaan, katkaisten tapahtumaketjun, joka saa selkärangan luonnolliset iskunvaimentimet kovettumaan ja rappeutumaan.
Miten välilevyt hajoavat
Geneettiset muutokset voivat käynnistää ketjureaktion, joka saa selkärangan luiden väliset pehmeät levyt kovettumaan ja menettämään kykynsä vaimentaa nikamia. Tutkimuksessa seeprakaloilla, joilla oli virheellinen kollageeniin liittyvä geeni, kehittyi mineraalikertymiä ja selkärangan luutuminen samalla tavalla kuin ihmisen välilevyrappeumassa.
Tutkijat testasivat useita lähestymistapoja vaurioiden hidastamiseksi. Bisfosfonaatti, eräänlainen luustoa suojaava lääke, joka on jo hyväksytty osteoporoosiin, esti mineraalien kertymisen selkärankaan. Selkärangan luutuminen väheni myös, kun kalat saivat vähemmän ruokaa tai niitä hoidettiin lääkkeillä, jotka hillitsivät rasva-aineenvaihduntaa.
Toivoa selkäkivun hoidoista
Löydökset viittaavat useisiin mahdollisiin polkuihin tuleville hoidoille, tutkijat sanoivat. Koska bisfosfonaatit ovat jo laajalti käytössä ja hyvin ymmärrettyjä potilailla, ne voisivat siirtyä kliinisiin kokeisiin selkärankaongelmiin nopeammin kuin täysin uusi lääke.
"Löytö viittaa useisiin jännittäviin mahdollisuuksiin tuleville selkäkivun hoidoille", ryhmä sanoi työn yhteenvedossa. Tutkimus julkaistiin elokuun alussa, ja siitä raportoi ScienceDaily.
Miksi seeprakalat ovat tärkeitä
Seeprakalat jakavat monia geenejä ihmisten kanssa, mukaan lukien kollageenigeenit, jotka ovat mukana tässä selkäydinsairauden muodossa. Niiden läpinäkyvät ruumiit antavat myös tutkijoiden seurata mineraalikertymien ja välilevymuutosten kehittymistä reaaliajassa, mikä tekee niistä käytännöllisen mallin sairauksien tutkimiseen, joiden kehittyminen kestää vuosia ihmisillä.
Seuraava askel on testata, toimivatko samat mekanismit nisäkkäillä ja lopulta ihmisillä. Jos toimivat, olemassa olevat osteoporoosilääkkeet voisivat löytää toisen käyttötarkoituksen selkärangan suojaamisessa, mikä voisi antaa miljoonille selkäongelmista kärsiville jo markkinoilla olevan hoitovaihtoehdon.