Yhdysvaltain liittovaltion hätätilaviraston FEMA:n johtaja kertoi tällä viikolla osavaltioviranomaisille, että näiden on kerrytettävä suuremmat taloudelliset varannot ja vahvemmat hätätilaryhmät selviytyäkseen useimmista katastrofeista ilman liittovaltion apua.
Johtaja Cameron Hamilton kertoi yksityiskohdat National Emergency Management Association -järjestön konferenssissa Little Rockissa, Arkansasissa Politicon hankkiman puheäänitteen mukaan. Hän sanoi, että muutokset voivat alkaa "seuraavan kuuden kuukauden aikana".
Mitä Hamilton vaati osavaltioilta
"Jokaisella osavaltiolla on oltava asianmukaiset taloudelliset varannot" ja muut valmiudet "sen varmistamiseksi, että jälleenrakennustyöt voidaan aloittaa välittömästi eikä niitä välttämättä viivytetä pelkästään liittovaltion katastrofijulistusmenettelyn vuoksi", hän sanoi.
Hän kuvaili tulevaisuutta, jossa presidentin katastrofijulistuksia tarvittaisiin vähemmän, koska osavaltioiden valmiudet olisivat korkeat. Hamilton sanoi myös, että FEMA käynnistää "kansallisen keskinäisen avun", jossa osavaltiot auttavat toisiaan toipumaan myrskyistä, tulvista ja maastopaloista, ja pyytää poikkeuksia joihinkin liittovaltion ympäristö- ja historiallisen suojelun tarkastuksiin.
Viraston oma raportti löytää niukat budjetit
Muutos kohtaa käytännön ongelmia. Perjantaina julkaistussa FEMA:n raportissa todettiin, että osavaltioiden katastrofivirastot "ovat tyypillisesti alimitoitettuja ja alirahoitettuja" ja että monet ovat vahvasti riippuvaisia liittovaltion rahoista.
Eric Holdeman, Washingtonin King Countyn entinen hätätilajohtaja, kirjoitti, että monilla osavaltioilla on hyvin pienet hätätilatoimistot ja niukat puskurivarannot, eivätkä ne voisi korvata liittovaltion jälleenrakennusrahoja nostamatta veroja. Hän väitti myös, että molempien puolueiden presidentit jättäisivät vähempiä julistuksia koskevan politiikan huomiotta, kun siitä tulisi poliittisesti hankalaa.
Perustelu muutokselle
Hamilton sanoi, että osavaltiot, jotka jättävät liittovaltion avun väliin, voisivat aloittaa siivouksen ja korjaukset paljon nopeammin, koska niiden ei tarvitsisi jättää yksityiskohtaista hakemusta ja odottaa päätöstä viikkoja tai kuukausia. "Liittovaltion varojen pitäisi rakentaa suurempaa valmiutta, ei luoda suurempaa riippuvuutta", hän sanoi.
Kriitikot sanovat, että ajoitus on vaikea. Muutos osuisi aikaan, jolloin osavaltiot kohtaavat nousevia kustannuksia tulvista, maastopaloista ja hurrikaaneista ja jolloin virastoa itsessään muokataan. FEMA ei vastannut pyyntöön kommentoida puhetta.