Yhdysvaltain oikeusministeriö haastoi torstaina Alaskan vaaliviranomaiset oikeuteen pyytäen liittovaltion tuomioistuinta estämään ensi kuun senaatin tuloksen vahvistamisen, jos republikaanien istuva senaattori Dan S. Sullivan ei voita.
Kanne perustuu epätavalliseen väitteeseen: että toinen samanniminen ehdokas samalla äänestyslipulla voisi hämmentää äänestäjiä ja viedä senaattorilta hänen paikkansa.
Kaksi Sullivania, yksi äänestyslippu
Daniel J. Sullivan Jr., eläkkeellä oleva opettaja, ilmoittautui ehdolle senaattiin tänä vuonna. Alaskan vaaliviranomainen hylkäsi ensin hänen paperinsa; hän haastoi päätöksen oikeuteen, osavaltion tuomari katsoi hänet kelpoiseksi ja Alaskan korkein oikeus vahvisti päätöksen.
Ministeriö haluaa määräyksen, joka estää tuloksen vahvistamisen, ellei istuva senaattori voita tai ellei tuomioistuin totea, että jos kaikki Daniel J. Sullivanille annetut äänet olisivat menneet senaattori Sullivanille, paremmuusjärjestykseen perustuva laskenta olisi silti tuottanut saman voittajan.
"Minä sanoin, että tehkää se"
Hakemuksen allekirjoitti apulaisoikeusministeri Stanley Woodward, joka ennen ministeriöön liittymistään edusti Trumpin liittolaisia ja 6. tammikuuta 2021 Capitol-hyökkäyksestä syytettyjä.
Tunteja ennen kanteen jättämistä oikeusministeri Todd Blanche kertoi toimittajille, ettei ollut "koskaan aikomuksemme sekaantua sopimattomasti vaaleihin tai osavaltion vahvistusprosessiin". Perjantaina presidentti Donald Trump kertoi toimittajille johtaneensa toimenpidettä. "Minä sanoin, että tehkää se", hän sanoi.
Demokraatit ovat pyytäneet tuomaria hylkäämään jutun väittäen, että perustuslaki antaa osavaltioille, ei toimeenpanovallalle, tehtäväksi vaalien järjestämisen ja vahvistamisen. Alaskan viranomaiset sanovat puolustavansa prosessiaan oikeudessa.
Miksi Alaska on tärkeä
Kilpailu demokraattien entistä kongressiedustajaa Mary Peltolaa vastaan on yksi harvoista, jotka voivat ratkaista senaatin hallinnan. Vaalipäivä on 3. marraskuuta, kahdeksan päivää kanteen jättämisen jälkeen ja ennen kuin yhtään ääntä on annettu.
Se on toinen vaalitapaus, jonka hallinto on avannut viikon sisällä. Ministeriö on myös haastanut Kalifornian piirikunnat oikeuteen vaatien apua ei-kansalaisten äänestäjien tunnistamisessa; liittovaltion vetoomustuomioistuin vaikutti maanantaina epäilevältä kanteen suhteen.
Vaalilakien tutkijoiden mukaan Alaskan hakemus on epätavallinen, koska se pyytää tuomioistuinta päättämään etukäteen, minkä tuloksen se hyväksyy, sen sijaan että riitautettaisiin ääntenlaskenta sen tapahduttua.