Paksusuolen syöpä on ohittanut muut syövät ja tullut yleisimmäksi syöpäkuolemien syyksi alle 50-vuotiailla amerikkalaisilla tällä viikolla julkaistujen uusien tietojen mukaan. Hälyttävä muutos korostaa vuosia jatkunutta suuntausta, joka on hämmentänyt onkologeja ja käynnistänyt kiireellistä tutkimusta siitä, mikä aiheuttaa tautia nuoremmissa väestöryhmissä.
Nousevat osuudet nuorilla aikuisilla
Vaikka paksusuolen syövän osuudet ovat laskeneet vanhemmilla aikuisilla parantuneen seulonnan ansiosta, ilmaantuvuus alle 50-vuotiailla on noussut noin 2 % vuosittain 1990-luvulta lähtien. Tauti on nyt neljänneksi yleisin diagnosoitu syöpä tässä ikäryhmässä, mutta tappavin. Tutkijat sanovat, että suuntaus ei rajoitu Yhdysvaltoihin – samanlaisia malleja ilmaantuu Kanadassa, Australiassa ja osissa Eurooppaa, mikä viittaa riskitekijöiden maailmanlaajuiseen muutokseen.
Varoitusmerkit jäävät usein huomaamatta
Nuoremmat potilaat diagnosoidaan todennäköisemmin myöhäisessä vaiheessa, osittain siksi, että varhaiset oireet hylätään usein tai ne liitetään hemorroidiin, ärtyvän suolen oireyhtymään tai ruokavaliotekijöihin. Lääketieteelliset järjestöt pyrkivät lisäämään tietoisuutta varoitusmerkeistä: jatkuvat muutokset suolen toiminnassa, peräsuolen verenvuoto, tummat tai kapeat ulosteet, vatsakipu ja selittämätön painonlasku. Kaikkien, joilla on näitä oireita yli kaksi viikkoa, tulisi hakeutua arvioitavaksi iästä riippumatta.
Mikä suuntausta ajaa?
Tarkat syyt ovat edelleen epäselvät, mutta tutkijat viittaavat useisiin epäiltyihin: nousevat liikalihavuusluvut, istuvat elämäntavat, runsaasti prosessoituja elintarvikkeita sisältävät ja vähäkuituiset ruokavaliot sekä muutokset suoliston mikrobistossa. Jotkut tutkimukset ovat yhdistäneet myös varhaislapsuuden antibioottikäytön ja altistumisen tietyille ympäristökemikaaleille korkeampaan paksusuolen syövän riskiin. American Cancer Society suosittelee seulonnan aloittamista 45-vuotiaana, mutta asiantuntijat sanovat tietojen puoltavan vielä aiempaa seulontaa korkean riskin väestöryhmissä.