Cuatro de cada cinco lagos de Turquía han desaparecido, y los que quedan se están reduciendo rápidamente, según un reportaje de BBC Future. La sequía y décadas de uso intensivo del agua han drenado los humedales que alguna vez llenaron el interior del país.
Lagos como Burdur, Egirdir y Beysehir se han reducido o perdido por completo. Los investigadores vinculan el declive al agua extraída para la agricultura industrial, al riego por inundación que desperdicia lo que se bombea, y a los pozos ilegales que aprovechan las aguas subterráneas cuando los canales se quedan bajos.
Humedales convertidos en tierras de cultivo
Los científicos dieron la alarma por primera vez hace más de veinte años, cuando los lagos comenzaron a secarse a un ritmo visible. Los humedales se convirtieron en campos, y el riego se expandió más rápido de lo que el suministro de agua podía soportar.
National Geographic informó que aproximadamente el 88 por ciento de Turquía está en riesgo de desertificación, y que el país podría enfrentar condiciones de sequía severa para 2030. Cuando los lagos se secan, el efecto no es solo sobre el suministro de agua. "Eso esencialmente significa muerte", dijo un científico de conservación sobre la pérdida.
Las aves pierden una escala migratoria
Los humedales del este de Turquía se encuentran en una de las rutas migratorias de aves más importantes del mundo, que conecta Europa con África y más allá. Casi dos tercios de las especies de aves del mundo están en declive, y perder una escala confiable elimina un lugar para descansar y alimentarse en viajes largos.
Equipos de conservación locales han intentado frenar el daño. Una oficina gubernamental de conservación de la naturaleza dijo a la BBC que el personal estudió proyectos similares en otros lugares y luego construyó islas artificiales para que las aves todavía tuvieran dónde anidar mientras una presa cambiaba el sistema hídrico local.
Carrera contra el tiempo
Observadores de aves e investigadores ahora registran conteos de especies lago por lago, tratando de hacer un seguimiento de lo que queda. Su trabajo es una acción de contención. Sin recortes en la extracción de agua y un cambio away del riego por inundación, la próxima ronda de lagos podría seguir a la primera.