Velocidad de la marcha como marcador cognitivo
Investigadores de la Universidad de Pittsburgh siguieron a 2.400 adultos de 80 años o más durante siete años, midiendo la velocidad al caminar, el equilibrio y la función cognitiva anualmente. Aquellos en el 20% superior en movilidad, llamados 'super movers', mostraron un 40% menos de deterioro cognitivo en comparación con el 20% inferior. La correlación se mantuvo incluso después de controlar la edad, educación y enfermedades cardiovasculares.
La actividad física vinculada a la resiliencia cerebral
Las exploraciones cerebrales de los super movers revelaron un mayor volumen de materia gris en el hipocampo y la corteza prefrontal, áreas típicamente afectadas por el Alzheimer. El cerebelo también mostró una conectividad neural más fuerte. El estudio sugiere que mantener la función física en edades muy avanzadas puede proteger el cerebro a través de múltiples mecanismos.
Implicaciones prácticas para poblaciones envejecidas
Los hallazgos apuntan a intervenciones simples y de bajo costo, como programas regulares de caminata y entrenamiento de equilibrio. La Dra. Anne Newman, investigadora principal, dijo que "la velocidad al caminar debería considerarse un signo vital" para los pacientes mayores.