Miles de personas se han visto obligadas a dejar sus hogares mientras los incendios forestales arden cerca de Spokane, Washington, pero los equipos finalmente están haciendo progresos contra las llamas. El incendio Old Trails ha destruido hogares en el borde de la ciudad y ha cubierto la región con humo espeso durante más de una semana.
Familias huyen con poca antelación
Las órdenes de evacuación barrieron vecindarios enteros mientras el fuego saltaba carreteras y corría a través de pasto seco. Los residentes empacaron lo que pudieron y se fueron. Los refugios en el área albergan familias, muchas de las cuales trajeron solo documentos, mascotas y algunas bolsas de ropa.
Los funcionarios locales dijeron que el fuego se movió más rápido de lo que muchos esperaban. Algunos residentes tuvieron minutos para decidir qué salvar. Otros se negaron a irse al principio, luego cambiaron de opinión a medida que el humo y las llamas se acercaban.
Los equipos cambian el rumbo
Después de días de viento caliente y seco, el clima más tranquilo ha dado a los bomberos la oportunidad de construir líneas de contención. Equipos de múltiples estados se han unido al esfuerzo, junto con aviones que arrojan agua y retardante. Los funcionarios dijeron que la contención ha crecido y algunas órdenes de evacuación han sido levantadas.
Aun así, advirtieron que el fuego está lejos de extinguirse. Los puntos calientes pueden estallar sin aviso, y se espera que los vientos regresen más tarde en la semana. A los residentes que regresan a casa se les ha dicho que estén listos para irse de nuevo.
Una temporada de fuego
El incendio de Spokane es parte de una brutal temporada de incendios forestales en el oeste estadounidense y más allá. También hay incendios en Canadá, Australia, Argentina y Sudáfrica. Los investigadores del clima dicen que los veranos más calurosos y la vegetación más seca están haciendo que los incendios sean más grandes, más rápidos y más difíciles de contener.
Para la gente de Spokane, la lucha es personal. Los vecinos se cuidan unos a otros, y los voluntarios reparten agua, comida y suministros para mascotas. Las llamas pueden estar disminuyendo, pero la recuperación apenas comienza.