Una señal del Pacífico sin precedentes
La Organización Meteorológica Mundial espera que el actual El Niño se fortalezca hasta convertirse en el evento más intenso desde que comenzaron las observaciones. En su Actualización Climática Estacional Global, la agencia proyecta una anomalía estacional media de la temperatura superficial del mar de aproximadamente +3,8 °C en la región Niño 3.4 para noviembre de 2026 a enero de 2027, con el calentamiento alcanzando su punto máximo alrededor de diciembre. El récord anterior fue de +2,6 °C en el evento de 2015-16.
La OMM sitúa la probabilidad de que El Niño persista hasta febrero de 2027 cerca del 100%. Su secretaria general, Celeste Saulo, dijo que el evento está firmemente establecido y fortaleciéndose rápidamente, y podría figurar entre los más intensos desde al menos 1950.
Calor, sequía e inundaciones en la misma estación
Las perspectivas apuntan a temperaturas superiores a la media en casi todas las zonas terrestres en los próximos meses, con patrones de lluvia que cambian en una respuesta clásica a un fuerte El Niño del Pacífico. Esa combinación eleva el riesgo de sequía en algunas regiones y el riesgo de inundaciones en otras, a menudo dentro del mismo país.
Investigadores del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago estiman que el calor vinculado a este El Niño podría causar unas 451.000 muertes adicionales en todo el mundo entre junio de 2026 y febrero de 2027, con Nigeria enfrentando el mayor número nacional, de aproximadamente 31.400 entre septiembre y febrero. Esas proyecciones son estimaciones modeladas, no recuentos de muertes observadas.
La tendencia más larga detrás del pico
El pronóstico llega semanas después de que el PNUMA publicara su Informe sobre la Brecha de Emisiones 2026, titulado El punto de retorno. El informe concluye que limitar el calentamiento a 1,5 °C sin ningún exceso ya no es factible, debido a los gases de efecto invernadero que ya están en la atmósfera. Expone lo que aún lograrían los recortes profundos: una reducción del 18% para 2030, del 45% para 2035 y del 69% para 2040, medidas frente a una base de 2025, o alrededor del 5,7% anual.
Bajo esa trayectoria de menor exceso, el calentamiento alcanza su punto máximo en torno a 1,7 °C a 1,8 °C a mediados de siglo, con aproximadamente la misma probabilidad de volver a 1,5 °C para 2100. Volver a ese nivel requeriría eliminar y almacenar de forma permanente alrededor de 320 gigatoneladas de dióxido de carbono este siglo, una escala que el PNUMA describe como incierta.
El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que el exceso no es una rendición, y que aún puede mantenerse lo más pequeño y lo más breve posible. El informe alimentará las negociaciones de la COP31, donde los países deben revisar sus compromisos nacionales.