Principales hallazgos sobre beneficios de la vacuna
Los adultos mayores que recibieron la vacuna Shingrix contra el herpes zóster tuvieron un 24% menos de riesgo de ser diagnosticados con demencia durante un período de cuatro años en comparación con los no vacunados, según un nuevo estudio publicado en Annals of Internal Medicine. Investigadores de la Universidad Brown analizaron datos de residentes ancianos de hogares de ancianos que recibieron al menos una de las dos dosis requeridas de Shingrix, la única vacuna contra el herpes zóster disponible en Estados Unidos.
Mecanismo e implicaciones
El estudio se suma a una década de investigación que muestra una conexión entre la infección viral y el deterioro cognitivo. El virus del herpes zóster, que causa una erupción dolorosa que puede persistir durante meses, es causado por la reactivación del virus de la varicela. Los científicos creen que prevenir la reactivación viral puede reducir la inflamación crónica que contribuye a la demencia. La Dra. Emily Darling, quien dirigió el estudio, señaló: "Este estudio analiza la vacuna más nueva en una población de adultos mayores vulnerables en un punto clínico muy claro de atención".
Potencial de salud pública
Si se confirma con más investigaciones, los hallazgos podrían posicionar la vacuna contra el herpes zóster como una herramienta simple y rentable para reducir el riesgo de demencia en millones de adultos mayores. El estudio examinó específicamente a pacientes después de una estancia en centros de enfermería especializada, lo que hace que los resultados sean directamente aplicables a algunas de las poblaciones de edad avanzada más vulnerables. Investigaciones anteriores en Gran Bretaña habían mostrado efectos protectores similares, y los hallazgos estadounidenses refuerzan el consenso creciente de que la vacunación puede proteger la salud cerebral junto con su función principal de prevenir el herpes zóster.