Dos residentes no vacunados de Pensilvania han muerto por sarampión, marcando las primeras muertes en EE. UU. por la enfermedad este año. Los funcionarios de salud estatales anunciaron las muertes el martes y dijeron que ambas personas vivían en el condado de Lancaster, al oeste de Filadelfia. No se revelaron más detalles sobre las víctimas.
Un brote que sigue creciendo
Pensilvania ha registrado ahora 393 casos de sarampión en 28 condados en 2026, el tercer total más alto del país, detrás de los 670 de Carolina del Sur y los 526 de Utah. El condado de Lancaster solo representa 185 casos, lo que lo convierte en uno de los brotes más grandes de Estados Unidos este año. El condado alberga una gran comunidad de menonitas conservadores y amish, donde las tasas de vacunación suelen ser más bajas.
Las muertes son las primeras en Pensilvania en 35 años. A nivel estatal, unas 70 personas han sido hospitalizadas durante el brote. A nivel nacional, los CDC han contado 2,777 casos hasta ahora este año, superando ya el total de todo 2025 y convirtiendo a 2026 en el peor año para el sarampión desde 1991.
Muertes por una enfermedad prevenible
Las dos muertes elevan el total de EE. UU. a cinco víctimas mortales por sarampión en los últimos dos años, más que el número combinado reportado en las tres décadas anteriores. Tres personas murieron en 2025: un adulto en Nuevo México y dos niñas en Texas.
"En 2026, décadas después de que el sarampión fuera eliminado en Estados Unidos, es desgarrador presenciar muertes por una enfermedad que es prevenible con una vacuna que se ha usado ampliamente desde los años 70", dijo el Dr. David Racine, pediatra de Filadelfia. "Hoy, los pediatras llamamos a nuestros líderes a fomentar la vacunación MMR para detener la propagación del sarampión en nuestras comunidades".
Una brecha en la cobertura de vacunación
Los funcionarios de salud pública señalan la caída de las tasas de vacunación como un impulsor del resurgimiento. La proporción de niños de kindergarten en EE. UU. con una exención de los requisitos de vacunación escolar se ha más que duplicado en cinco años, del 1.9% en 2020-2021 al 4% en 2025-2026. El sarampión es altamente contagioso: una persona infectada puede transmitir el virus a hasta nueve de cada diez personas desprotegidas cercanas.
Los CDC recomiendan dos dosis de la vacuna MMR para una protección completa. Las autoridades de salud instan a las familias a verificar sus registros, porque los brotes pueden propagarse rápidamente a través de escuelas, iglesias y otros grupos muy unidos.