Dos personas no vacunadas han muerto de sarampión en Pensilvania, marcando las primeras muertes por sarampión del estado en 35 años. Los funcionarios de salud confirmaron que ambas muertes ocurrieron en la misma región del estado.
Las muertes llegan mientras los casos de sarampión aumentan en todo el país, impulsados por tasas de vacunación en descenso en algunas comunidades. Los expertos en salud pública calificaron las muertes como prevenibles y evitables.
El brote hasta ahora
Los funcionarios de salud estatales no revelaron las edades de las dos personas que murieron, citando reglas de privacidad. Dijeron que ambos no estaban vacunados y ambos desarrollaron complicaciones graves por la infección.
El sarampión es uno de los virus más contagiosos conocidos. Puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada abandona una habitación. Un solo caso puede provocar docenas de nuevas infecciones en una comunidad con bajas tasas de vacunación.
El brote en Pensilvania es parte de una tendencia nacional más amplia. Varios estados han reportado casos de sarampión este año, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han instado a las familias a ponerse al día con las dosis perdidas.
Por qué el sarampión es peligroso
La mayoría de las personas que contraen sarampión se recuperan. Pero el virus puede causar neumonía, inflamación cerebral y pérdida auditiva permanente. Los niños pequeños y los adultos con sistemas inmunológicos débiles enfrentan el mayor riesgo.
Por cada 1.000 niños que contraen sarampión, uno o dos morirán por complicaciones, según los CDC. Las dos muertes en Pensilvania son un recordatorio de que el sarampión no es una enfermedad leve.
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es altamente efectiva. Dos dosis proporcionan aproximadamente un 97 por ciento de protección contra el sarampión, y la protección dura toda la vida.
Qué recomiendan los funcionarios de salud
El Departamento de Salud de Pensilvania está trabajando con clínicas locales para ofrecer clínicas de vacunación gratuitas en la región afectada. Los funcionarios también están revisando los registros de inmunización en escuelas y guarderías.
Los médicos instan a cualquiera que no haya recibido dos dosis de la vacuna MMR a vacunarse lo antes posible. Los adultos nacidos después de 1957 que no puedan documentar inmunidad deben consultar con su médico.
Esto no tenía que suceder, dijo un funcionario de salud estatal. La vacuna es segura, es efectiva y está ampliamente disponible.