Las personas con enfermedad de Parkinson que se mantienen físicamente activas pueden conservar la memoria, el pensamiento y las habilidades motoras durante años más que quienes no lo hacen, según un estudio que siguió a pacientes durante hasta siete años.
La investigación, publicada en Neurology, la revista de la Academia Estadounidense de Neurología, siguió a 294 adultos con enfermedad de Parkinson leve a moderada. Su edad promedio era de 66 años. Los participantes informaron cuántas horas a la semana pasaban moviéndose en el trabajo, en casa y en pasatiempos o recreación.
Dos deterioros, un hábito
Una mayor actividad se vinculó con un deterioro más lento en ambos lados de la enfermedad: los síntomas motores que la definen y los cambios cognitivos que a menudo le siguen. El grupo que reportó más de ocho horas de actividad a la semana mostró casi ningún deterioro promedio en memoria y pensamiento durante el período del estudio.
"Investigaciones anteriores han mostrado asociaciones entre la actividad física y los síntomas motores", dijo el autor del estudio Dong-Woo Ryu, de la Universidad de Cincinnati. "Nuestro estudio encontró que la actividad física puede tener beneficios duales, con asociaciones con deterioros más lentos en movimiento y cognición".
Lo que el estudio no puede afirmar
El diseño sigue a las personas a lo largo del tiempo en lugar de probar el ejercicio como tratamiento. Eso significa que muestra una conexión, no prueba de que la actividad retrase la enfermedad. Las personas más activas también pueden ser aquellas cuya enfermedad progresa más lentamente desde el principio, un patrón que los investigadores intentan corregir pero no pueden eliminar por completo.
Aun así, el hallazgo encaja con un creciente conjunto de trabajos que vinculan el movimiento con la salud cerebral, incluidos estudios que relacionan la velocidad al caminar y los pasos diarios con una vida más larga.
Qué pueden sacar los pacientes
La actividad del estudio no era entrenamiento de gimnasio. Era el movimiento ordinario del trabajo, las tareas del hogar y los pasatiempos, lo que hace el resultado más fácil de aplicar que una receta de ejercicio estructurado. Los médicos dicen que el mensaje práctico es seguir moviéndose donde sea seguro y plantear el tema a un neurólogo en lugar de tratar el hallazgo como una cura.