Un hito que nadie quería
Más de 10.000 personas se han infectado en el brote de ébola de la República Democrática del Congo desde que se declaró en mayo, según las últimas cifras gubernamentales. El brote es el de crecimiento más rápido registrado. A 19 de octubre, el Congo había notificado 9.277 casos confirmados y 4.478 muertes en 64 de las 167 zonas sanitarias del país, en ocho provincias entre ellas Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur y Tshopo. La cifra de 10.000 se superó en los días siguientes.
Ninguna vacuna autorizada para este virus
El brote está causado por el virus Bundibugyo, uno de los varios ebolavirus. No existe vacuna ni tratamiento aprobados para él, por lo que las vacunas y los fármacos de anticuerpos que ayudaron a contener brotes anteriores de la cepa Zaire no son directamente aplicables. La Organización Mundial de la Salud ha declarado el brote una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Los equipos de respuesta se apoyan en el rastreo de contactos, las unidades de aislamiento y los entierros seguros. Una encuesta de octubre del International Rescue Committee encontró que el 85 por ciento de los encuestados en Kivu del Norte, un foco actual, dijo que la desconfianza hacia los respondedores comunitarios les impedía buscar atención.
Propagación más allá de las fronteras del Congo
Se han importado casos a Kenia y Nigeria. Nigeria notificó un caso el 20 de octubre en una persona con antecedentes de viaje a Uganda que desarrolló síntomas el 7 de octubre, buscó atención el 11 de octubre y dio positivo el 20 de octubre. Se sigue a 44 contactos. El propio brote de Uganda terminó el 2 de septiembre, y un puñado de casos importados en Europa han sido tratados sin más propagación.
Los grupos de ayuda dicen que esta vez se despliegan menos trabajadores sanitarios estadounidenses e internacionales, en parte porque la política estadounidense podría no permitirles regresar si enferman, dejando más carga sobre el personal congoleño y regional. La malaria, el cólera y el sarampión se propagan en las mismas zonas, y la desnutrición infantil empeora, lo que dificulta el rastreo y el tratamiento justo en los lugares donde el virus avanza más rápido.