Seguimiento a parejas antes del embarazo
Los niveles bajos de vitamina B12 y folato en los padres, así como en las madres, alrededor del momento de la concepción están vinculados a un mayor riesgo de defectos de nacimiento en sus hijos, según un nuevo estudio. La investigación fue liderada por el Hospital Infantil de la Universidad de Fudan en Shanghái y publicada en Annals of Internal Medicine. El equipo reclutó parejas que planeaban quedar embarazadas dentro de un año, provenientes de 29 sitios en el área metropolitana de Shanghái. Los investigadores midieron los niveles de vitamina B12 y folato de glóbulos rojos de cada padre alrededor de la concepción. Luego siguieron los embarazos e identificaron defectos de nacimiento a través de ultrasonido prenatal, detección de recién nacidos para enfermedades cardíacas congénitas, registros de parto e imágenes de seguimiento. En total, se registraron más de 400 defectos de nacimiento.
Los niveles de ambos padres importan
Niveles más altos de B12 antes de la concepción se asociaron con un menor riesgo general de defectos de nacimiento tanto para madres como para padres. En comparación con un nivel materno de B12 de 221 pmol/L, un valor considerado bajo, niveles moderadamente altos de 295 pmol/L se vincularon con un 19 por ciento menos de probabilidades de defectos de nacimiento, y niveles altos de 443 pmol/L se vincularon con un 38 por ciento menos de probabilidades. Las estimaciones correspondientes para los padres fueron aproximadamente un 22 y un 20 por ciento más bajas. El folato también importó, principalmente para las madres: las mujeres con niveles superiores a 340 nmol/L al inicio del embarazo tuvieron un 45 por ciento menos de probabilidades de tener un bebé con un defecto de nacimiento que las mujeres por debajo de esa marca.
Más que defectos del tubo neural
El ácido fólico ya se sabe que previene los defectos del tubo neural, y este estudio sugiere que el papel protector de la B12 y el folato va más allá. Más de la mitad de los defectos registrados afectaron al corazón. Los autores advierten que factores genéticos y biológicos no probados podrían explicar parcialmente los resultados. Aún así, dicen que los hallazgos apoyan la idea de que ambos futuros padres deben prestar atención a sus niveles de vitaminas antes de intentar concebir, y señalan un papel para la nutrición paterna que a menudo se ha pasado por alto.