Mares más cálidos registrados
Las temperaturas oceánicas globales están listas para batir el récord histórico este año, advierten los científicos. Los datos de las agencias de monitoreo muestran temperaturas de la superficie del mar por encima de todos los años anteriores en el mismo punto del calendario. La tendencia sigue a dos años de calor oceánico récord.
Los océanos absorben la mayor parte del calor extra atrapado por los gases de efecto invernadero. Eso hace que la temperatura de la superficie del mar sea una de las señales más claras del cambio climático. Las lecturas actuales apuntan a otro año de olas de calor marinas en muchas regiones.
Qué significan los océanos más cálidos
Mares más calientes alimentan tormentas más fuertes. Los huracanes y tifones obtienen energía del agua superficial cálida, por lo que el calor oceánico récord aumenta el riesgo de ciclones intensos esta temporada. Los arrecifes de coral también sufren cuando el agua permanece cálida durante largos períodos, desencadenando eventos de blanqueamiento que pueden matar los arrecifes.
Las pesquerías y las comunidades costeras sienten los efectos primero. Las especies de peces se mueven hacia aguas más frías, interrumpiendo las capturas y las economías locales. Las olas de calor marinas ya han causado mortandades masivas de aves marinas y mamíferos marinos en los últimos años.
Mirando hacia adelante
Los científicos dicen que el calor oceánico seguirá aumentando hasta que las emisiones caigan bruscamente. Los ciclos naturales a corto plazo pueden empujar las temperaturas hacia arriba o hacia abajo, pero la tendencia de calentamiento a largo plazo continúa. Los investigadores están observando señales de que los océanos pueden estar perdiendo algo de su capacidad para absorber calor.
Los modelos climáticos proyectan más años récord por delante. Los científicos piden recortes más rápidos en el uso de combustibles fósiles y más inversión en la adaptación de las regiones costeras. El contenido de calor del océano, señalan, es una medida de cuánto trabajo queda.
El récord tiene un costo humano. Las ciudades costeras enfrentan más inundaciones a medida que el agua cálida se expande y los glaciares se derriten en el mar. Los costos de seguros están aumentando en las regiones expuestas, y algunas comunidades ya están planeando retirarse de la costa. Las industrias marinas, desde el turismo hasta el transporte marítimo, están ajustando horarios y rutas para hacer frente a las condiciones cambiantes.
Las agencias de monitoreo publicarán sus clasificaciones finales a finales de año. Ya sea que este año establezca un nuevo máximo o se quede corto, la última década ha entregado los océanos más cálidos jamás medidos. Los científicos dicen que la dirección es clara, y el ritmo depende de qué tan rápido el mundo reduzca las emisiones.