Dos muertes reportadas
Los funcionarios de salud de Pensilvania han informado de dos muertes recientes por sarampión. Son las primeras muertes en EE. UU. por la enfermedad en 2026, según las autoridades estatales. Los casos aún están bajo investigación, y los funcionarios no han dicho si las personas que murieron estaban vacunadas o cómo fueron expuestas.
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas conocidas. Se propaga por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. El virus puede sobrevivir en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada abandona una habitación, lo que facilita que la enfermedad se mueva a través de escuelas, clínicas y espacios concurridos.
Por qué el sarampión es peligroso
La mayoría de las personas que contraen sarampión se recuperan, pero la enfermedad puede ser grave. Las complicaciones incluyen neumonía, inflamación cerebral y sordera. Los niños pequeños y las personas con sistemas inmunológicos débiles enfrentan el mayor riesgo. En casos raros, una infección cerebral lenta puede aparecer años después de la enfermedad original.
Antes de que se introdujera la vacuna, el sarampión mataba a millones de niños en todo el mundo cada año. La vacuna es altamente efectiva y segura. Dos dosis protegen a aproximadamente el 97% de las personas de por vida, por lo que las agencias de salud pública han impulsado una alta cobertura en cada comunidad.
Las tasas de vacunación están cayendo
Los expertos en salud dicen que las muertes son una señal de advertencia. Las tasas de vacunación entre los niños de EE. UU. han disminuido en los últimos años, y varios estados ahora están por debajo del nivel necesario para la inmunidad colectiva. Algunos padres han retrasado u omitido las vacunas, y el resultado es más comunidades donde el sarampión puede propagarse rápidamente.
Cuando la cobertura de vacunación cae, el sarampión encuentra vacíos. Ya han aparecido brotes en varios estados este año, y los casos se han relacionado con viajes desde países con propagación activa. Los funcionarios de salud pública están instando a las familias a verificar sus registros de vacunación y ponerse al día con las dosis omitidas.
Las muertes en Pensilvania llegan mientras las agencias de salud de todo el país observan de cerca las cifras del sarampión y se preparan para la temporada de invierno, cuando los virus respiratorios típicamente se propagan más rápido.