Dos personas han muerto y decenas más han enfermado en un brote de legionelosis en el condado de Westchester, al norte de la ciudad de Nueva York, dijeron funcionarios de salud. Las víctimas eran residentes de White Plains y New Rochelle. Al menos 38 casos se han confirmado este verano.
Los funcionarios no han dicho de dónde provino la bacteria. Los investigadores están probando los sistemas de agua en el área, con las torres de enfriamiento en la parte superior de su lista, ya que la enfermedad se propaga cuando las personas respiran la niebla del agua contaminada.
Qué es la legionelosis
La legionelosis es una forma grave de neumonía causada por la bacteria Legionella, que crece en agua tibia. Las personas se enferman al respirar vapor de torres de enfriamiento, sistemas de plomería grandes, duchas, jacuzzis o fuentes decorativas. La enfermedad no se propaga de persona a persona.
Los síntomas como tos, fiebre, escalofríos, dolores musculares y dificultad para respirar generalmente aparecen dentro de las dos semanas posteriores a la exposición. Los adultos mayores, los fumadores y las personas con enfermedad pulmonar o sistemas inmunitarios debilitados enfrentan el mayor riesgo. La enfermedad es tratable con antibióticos cuando se detecta a tiempo.
Qué están haciendo los funcionarios
Los investigadores de salud del condado se están centrando en las torres de enfriamiento cerca de los hogares y lugares de trabajo de las personas que enfermaron, una fuente común en brotes pasados. Están aconsejando a los propietarios de edificios que revisen y desinfecten los sistemas de agua, y que mantengan las torres limpias para que las bacterias no puedan multiplicarse.
El grupo de Westchester sigue a otros casos de legionelosis en la región de Nueva York este año. Un brote separado en Harlem a principios de 2026 enfermó a 81 personas y mató a tres, según funcionarios de la ciudad.
Cómo pueden protegerse los residentes
Los funcionarios de salud instan a cualquier persona con síntomas similares a la neumonía a ver a un médico de inmediato y mencionar la posibilidad de legionelosis. Las personas en mayor riesgo deben preguntar sobre las pruebas. Los casos tienden a aumentar a fines del verano, cuando el clima cálido ayuda a que las bacterias crezcan en los sistemas de agua.