Una evacuación sin precedentes
Los incendios forestales masivos en Francia y España han obligado a alrededor de 330.000 personas a abandonar sus hogares, dijeron los funcionarios locales. Los incendios arden en el suroeste de Francia y el norte de España, impulsados por la sequía, los fuertes vientos y el calor extremo. Es una de las evacuaciones por incendio más grandes en Europa occidental en años.
Los bomberos de ambos países trabajan sin descanso, apoyados por aviones y helicópteros que arrojan agua. Decenas de hogares y negocios han sido destruidos, y las llamas han llegado a las afueras de varias ciudades. No se ha publicado un número oficial de muertos, pero los equipos de rescate están buscando en las áreas quemadas.
Los centros de evacuación están llenos en ciudades como Burdeos y Bilbao. Los gobiernos locales abrieron escuelas, gimnasios y estadios para refugiar a las familias. Los voluntarios entregan comida, agua y máscaras para proteger a las personas del humo espeso.
La ola de calor regresa
Los pronosticadores advierten que otra ola de calor se está acumulando sobre la región. Se espera que las temperaturas superen los 40 grados Celsius en partes de España y el sur de Francia esta semana. El aire caliente y seco dificultará el trabajo de los bomberos y aumentará el riesgo de nuevos incendios.
Se emitieron nuevas órdenes de evacuación en el suroeste de Francia cuando los vientos se intensificaron. Las autoridades pidieron a los residentes que sigan las instrucciones y se mantengan fuera de las carreteras. Las escuelas en las áreas afectadas han cerrado y los trenes han sido desviados.
Los equipos de bomberos corren para contener los frentes más grandes antes de que los vientos se fortalezcan. Francia ha pedido refuerzos de otras regiones y de países vecinos. España ha activado su unidad militar de emergencia para apoyar a los equipos locales.
El cambio climático y el futuro
Los científicos dicen que el Mediterráneo es un punto caliente del cambio climático. Las olas de calor llegan antes, duran más y alcanzan temperaturas más altas que en el pasado. Los inviernos secos dejan la vegetación marchita, convirtiendo los bosques en combustible.
Los gobiernos europeos están invirtiendo en aviones de extinción de incendios y sistemas de alerta temprana, pero los investigadores dicen que la prevención importa más. La gestión de la tierra, las quemas controladas y las reglas de construcción resistentes al fuego pueden reducir el daño.
Hasta que las emisiones caigan, los expertos dicen que la región debería esperar más veranos como este. Los incendios en Francia y España son el último recordatorio de que la temporada de incendios en Europa ahora comienza antes y termina más tarde de lo que solía.