Aumento de tasas en adultos jóvenes
El cáncer colorrectal ha superado a otros cánceres para convertirse en la principal causa de muerte por cáncer entre los estadounidenses menores de 50 años, según nuevos datos publicados esta semana. El alarmante cambio subraya una tendencia de años que ha desconcertado a los oncólogos y ha impulsado investigaciones urgentes sobre qué está impulsando la enfermedad en poblaciones más jóvenes. Si bien las tasas de cáncer colorrectal han disminuido en adultos mayores gracias a mejores cribados, la incidencia en personas menores de 50 años ha aumentado aproximadamente un 2% anual desde la década de 1990. La enfermedad es ahora el cuarto cáncer más diagnosticado en este grupo de edad, pero el más mortífero. Los investigadores señalan que la tendencia no se limita a Estados Unidos: patrones similares están surgiendo en Canadá, Australia y partes de Europa, lo que sugiere un cambio global en los factores de riesgo.
A menudo se pasan por alto las señales de advertencia
Es más probable que los pacientes más jóvenes sean diagnosticados en etapas avanzadas, en parte porque los síntomas tempranos a menudo se descartan o se atribuyen erróneamente a hemorroides, síndrome del intestino irritable o problemas dietéticos. Las organizaciones médicas están presionando para una mayor conciencia de las señales de advertencia: cambios persistentes en los hábitos intestinales, sangrado rectal, heces oscuras o estrechas, dolor abdominal y pérdida de peso inexplicable. Cualquier persona que experimente estos síntomas durante más de dos semanas debe buscar evaluación independientemente de la edad.