La propuesta de un vistazo
La Oficina de Reclamación de EE. UU. publicó un plan el viernes que recortaría las entregas de agua del río Colorado a Arizona, California y Nevada durante los años secos. Los recortes podrían alcanzar hasta 3 millones de acres-pie al año hasta 2036. Eso es aproximadamente tanta agua como Arizona y Nevada reciben en un año, y suficiente para servir a más de 25 millones de personas.
La propuesta eximiría a los cuatro estados de la cuenca superior, Colorado, Nuevo México, Utah y Wyoming, de recortes obligatorios por ahora. Las reducciones reales se establecerían cada dos años, según el nivel de los embalses del río.
Cómo se repartirían los recortes
Según el plan, la mitad de los recortes requeridos se dividiría entre los tres estados utilizando un marco que ya desarrollaron. Más allá de eso, se aplicaría el sistema de derechos de agua prioritarios del río. Ese sistema generalmente protege a los usuarios de California antes que a los de Arizona y Nevada.
El secretario del Interior, Doug Burgum, dijo que el departamento tiene la responsabilidad de mantener el sistema del río Colorado confiable para los millones de estadounidenses, comunidades e industrias que dependen de él. El río suministra agua a granjas, ciudades y tribus en todo el suroeste y alimenta represas hidroeléctricas.
Respuesta de los estados
Las reacciones de los tres estados fueron marcadamente diferentes. Los líderes de Arizona, que tiene los derechos de menor prioridad, calificaron la propuesta federal de defectuosa. Los funcionarios de California la llamaron un hito importante pero no la línea de meta. Los funcionarios de Nevada dijeron que las reducciones propuestas eran poco realistas y devastadoras.
Los expertos dicen que recortes más profundos podrían significar precios del agua más altos, mayor dependencia de las aguas subterráneas y campos sin sembrar. El río se ha estado reduciendo durante décadas, y los siete estados que lo comparten no han logrado ponerse de acuerdo sobre cómo dividir el dolor.