Un dilema verde
La rápida expansión de la energía solar en China ha tenido un costo ambiental: la diversidad de aves ha disminuido en los condados que impulsaron el desarrollo solar con más fuerza, según un estudio publicado en la revista Science. Los investigadores compararon las políticas solares y los registros de observación de aves en 2.344 condados chinos de 2014 a 2023 y encontraron un vínculo constante entre las reglas pro-solares más fuertes y menos especies de aves. Los autores describen el resultado como un "dilema verde" que enfrenta la reducción de carbono con la conservación de la vida silvestre. La construcción de granjas solares eliminó tierras de cultivo y pastizales que las aves usan para alimentarse, refugiarse y anidar, y el hábitat restante se volvió más fragmentado. El equipo encontró que un aumento de una desviación estándar en la intensidad de la política solar se asoció con una caída del 2,1 por ciento en un índice de diversidad de aves, un efecto moderado pero consistente en todo el país.
Dónde fueron peores las pérdidas
La disminución fue más pronunciada en las regiones más ricas y en áreas no desérticas, donde las granjas solares tendían a reemplazar tierras de cultivo productivas y pastizales naturales. Tanto las aves residentes como las migratorias perdieron terreno. Las especies nativas de hábitats montañosos que son poco adecuados para las granjas solares mostraron poco cambio. "Nuestros hallazgos destacan un dilema verde crítico: sin una planificación espacial meticulosa, la expansión solar impulsada por políticas puede comprometer inadvertidamente la biodiversidad local", escribió el equipo.
Construyendo solar sin el daño
Los investigadores argumentan que el futuro desarrollo fotovoltaico debería venir con salvaguardas estrictas de biodiversidad, especialmente en regiones económicamente desarrolladas con hábitats complejos. Ubicar paneles en tierras desérticas, tierras degradadas o techos podría reducir el daño, dicen. Ken Rosenberg, científico conservacionista de la Universidad de Cornell que no participó en el estudio, advirtió que las medidas de diversidad pueden oscurecer cómo le está yendo a una población de aves local específica, y dijo que el trabajo futuro debería rastrear los números de población directamente.