Barclays eliminará unos 5.000 empleos este año, cerca del 5 por ciento de su plantilla global, a medida que el banco británico se apoya con más fuerza en la inteligencia artificial para recortar costos fijos.
El banco dijo que 1.000 de esos puestos ya se han cerrado, y otros 4.000 se eliminarán antes de finales de 2026. La mayoría son roles operativos y funcionales, concentrados en la banca minorista del Reino Unido, aunque el banco de inversión también perderá personal. Los ejecutivos describieron las reducciones como resultado de la inversión en tecnología y no como una respuesta a un trimestre débil.
Dónde desaparece el trabajo
Los recortes apuntan al trabajo de procesos: verificaciones de pagos, servicio de cuentas, manejo de documentos, cribado de cumplimiento y las colas de consultas rutinarias que antes justificaban grandes plantas operativas. Estas son las tareas en las que el software puede eliminar un paso de un flujo de trabajo sin cambiar lo que ve el cliente.
Esa distinción importa para el argumento del banco. Barclays no está cerrando sucursales para ahorrar dinero en esta ronda; está reduciendo la capa administrativa detrás de las sucursales.
Un patrón entre los prestamistas
Standard Chartered inició el debate en mayo cuando dijo que eliminaría más de 7.000 puestos. Desde entonces, los bancos europeos y estadounidenses han sido inusualmente directos al vincular los planes de plantilla con la automatización. El Reino Unido se ha movido más rápido que la mayoría: una investigación comentada este mes situó las pérdidas de empleo vinculadas a la IA en Gran Bretaña en aproximadamente el doble de la tasa observada en Estados Unidos y Alemania.
Los sindicatos bancarios sostienen que los ahorros se contabilizan antes de que se demuestren las ganancias de productividad, y que el personal que queda absorberá más trabajo. Barclays dice que los empleados afectados se gestionarán mediante bajas voluntarias y reubicación cuando sea posible.
El consumidor no colabora
El momento es incómodo. La confianza del consumidor estadounidense cayó a 48,0 en la lectura final antes de las elecciones de medio mandato del próximo mes, la segunda más baja registrada, mientras los precios de los comestibles y el combustible se mantenían altos. La inflación estadounidense se situó en el 3,7 por ciento interanual. Se espera que la Reserva Federal mantenga las tasas en el 3,75 al 4,00 por ciento en su próxima reunión.
Para los bancos, esa combinación de precios rígidos y hogares nerviosos es un telón de fondo más difícil de lo que sugieren los recortes de costos. Las oficinas administrativas más baratas ayudan a la línea de gastos. No crean prestatarios.