Russell Westbrook gab am Donnerstag seinen Rücktritt von der NBA bekannt und beendete damit eine 18-jährige Karriere, die von unermüdlicher Energie und Rekordzahlen geprägt war. Westbrook verlässt die Liga als Allzeit-Rekordhalter in Triple-Doubles und als einer der bekanntesten Spieler seiner Generation.
Eine Karriere, die von Motor geprägt war
Westbrook kam 2008 als vierter Pick in die NBA, ausgewählt von den Seattle SuperSonics, die bald zu den Oklahoma City Thunder wurden. Seine besten Jahre verbrachte er in Oklahoma City, wo er 2017 den MVP-Preis gewann. In dieser Saison erzielte er im Schnitt ein Triple-Double, eine Leistung, die nur wenige Spieler je geschafft haben.
Er spielte danach für die Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers und Los Angeles Clippers, bevor er seine Karriere bei den Denver Nuggets beendete. Unterwegs sammelte er mehr als 190 Triple-Doubles und brach damit einen Rekord, der einst unantastbar schien.
Mehr als Zahlen
Westbrooks Einfluss ging über Statistiken hinaus. Seine Intensität auf dem Platz war unübertroffen, und seine Angewohnheit, mit voller Geschwindigkeit auf den Korb zuzugehen, machte ihn fast zwei Jahrzehnte lang zum Pflichtprogramm im Fernsehen. Kritiker sagten, er versuche manchmal zu viel. Fans antworteten, dass seine Bereitschaft, ein Team zu tragen, genau der Grund sei, warum sie ihn liebten.
Abseits des Platzes baute Westbrook einen Ruf für Gemeinschaftsarbeit und dafür auf, für das einzustehen, woran er glaubte. Seine Modewahl und seine Ehrlichkeit in Pressekonferenzen machten ihn zu einer der meistdiskutierten Persönlichkeiten der Liga.
Was als Nächstes kommt
In seiner Rücktrittsbotschaft dankte Westbrook den Teams, Trainern und Fans, die ihn im Laufe der Jahre unterstützt haben. Er sagte, er freue sich darauf, mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen.
Analysten sagen, sein Platz in der Basketball Hall of Fame sei sicher. Viele erwarten, dass er dem Spiel nahe bleibt, sei es als Mentor, Kommentator oder in einer Front-Office-Rolle. Was auch immer er als Nächstes tut, die Liga wird ohne ihn leiser sein.