Ein Pflaster, das mit dem Gehirn spricht
Ein tragbares Ultraschallpflaster hat in einer neuen Studie den REM-Schlaf verbessert und bietet eine medikamentenfreie Möglichkeit, die Schlafqualität zu steigern. Das Gerät wird auf der Stirn getragen und sendet niederintensive Ultraschallimpulse ins Gehirn. Forscher sagen, die Impulse scheinen schlafbezogene Schaltkreise zu aktivieren, ohne Unbehagen zu verursachen.
In der Studie trugen die Teilnehmer das Pflaster während einer ganzen Nacht Schlaf. Im Vergleich zu einer Kontrollgruppe verbrachten sie messbar mehr Zeit im REM-Schlaf, der Phase, die mit Träumen und Gedächtniskonsolidierung verbunden ist. Die Teilnehmer berichteten auch, dass sie erholter aufwachten.
Wie es funktioniert
Ultraschall wird in der Medizin seit Jahrzehnten verwendet, hauptsächlich zur Bildgebung. In den letzten Jahren haben Forscher eine Technik namens fokussierter Ultraschall erforscht, um Gehirngewebe zu stimulieren. Das neue Pflaster ist die erste Version, die für den kontinuierlichen Einsatz über Nacht entwickelt wurde.
Das Gerät ist klein, leicht und wird von einer schlanken Batterie angetrieben. Es erfordert keine Operation oder implantierte Teile. Die Studienteilnehmer trugen es bequem durch die Nacht, und es wurden keine Nebenwirkungen berichtet.
Was als Nächstes kommt
Die Studie ist klein, und die Ergebnisse müssen in größeren Studien bestätigt werden. Schlafstörungen betreffen Hunderte Millionen Menschen weltweit, und aktuelle Behandlungen reichen von Verhaltenstherapie bis zu verschreibungspflichtigen Medikamenten mit Nebenwirkungen.
Wenn sich das Pflaster in größeren Studien als wirksam erweist, könnte es eine Alternative für Menschen bieten, die Schlafmedikamente nicht vertragen. Das Forschungsteam sagte, es plane, das Gerät als Nächstes bei Patienten mit Schlaflosigkeit und anderen Schlafstörungen zu testen.