Was die Zahlen zeigen
Forscher der University of Chicago analysierten Aufzeichnungen aus 10 US-Gesundheitssystemen im Common Longitudinal ICU Format Consortium, einem Netzwerk, das Krankenhausdaten für die Forschung standardisiert. Sie ordneten die lokale Tagestemperatur den Aufnahmen wegen außerklinischer Herzstillstände zu – dem plötzlichen Verlust der Herzfunktion außerhalb eines Krankenhauses – und berücksichtigten dabei Luftfeuchtigkeit und Luftverschmutzung.
Der Vergleichspunkt waren Tage, die 85F erreichten. Bei 91F waren die Aufnahmen wegen Herzstillständen auf die Intensivstation 45 % höher. Bei 98F waren sie 102 % höher, also etwa doppelt so hoch. Frauen und ältere Erwachsene zeigten die größten Anstiege.
Warum die Intensivstation zählt
Etwa 90 % der Menschen, die einen außerklinischen Herzstillstand erleiden, überleben ihn nicht. Wer wiederbelebt wird, kommt in der Regel bewusstlos und ohne eigene Atmung an, sodass er direkt auf eine Intensivstation kommt und möglicherweise tagelang oder wochenlang erweiterte Lebenserhaltung benötigt.
Hier wird Hitze zu einem Krankenhausproblem ebenso wie zu einem Problem auf der Straße. Intensivbetten, Beatmungsgeräte und geschultes Personal sind kurzfristig fix. Eine heiße Woche, die kritisch kranke Patienten hinzufügt, kann ein Krankenhaus über seine Kapazität hinaus belasten, selbst wenn die Gesamtzahl der Aufnahmen nur mäßig steigt.
Peter Graffy, Postdoktorand für Lungen- und Intensivmedizin in Chicago und Vortragender der Studie, sagte, Hitzewellen würden häufiger und intensiver und belasteten die Rettungsdienste sowie die Krankenhäuser, die den Zustrom klimabedingter Erkrankungen aufnehmen müssten.
Ein Ergebnis, das die Autoren überraschte
Bei Patienten, die die Intensivstation erreichten, sahen Überleben und neurologische Erholung während Hitzewellen offenbar ähnlich aus wie zu anderen Zeiten. Die Forscher prüften zudem, ob Hitze veränderte, wie viele Patienten Organunterstützung benötigten, und fanden keine klaren Unterschiede bei den Ergebnissen.
Das ist ein vorläufiger Befund aus einem Abstract, keine vollständige begutachtete Arbeit, und er umfasst nur Patienten, die krank genug für eine Aufnahme waren. Er erfasst nicht die Menschen, die vor Erreichen des Krankenhauses starben, wo die meisten Todesfälle durch Herzstillstand auftreten. Die Arbeit wird am 7. und 8. November auf dem Resuscitation Science Symposium der American Heart Association in Chicago vorgestellt.
Die praktische Botschaft betrifft die Vorbereitung: Kühlzentren, Hitzewarnungen und Personalpläne für Notaufnahmen und Intensivstationen in den Wochen, in denen die Vorhersagen heiß werden.