Ben Shelton spielt am Sonntag bei den US Open um seinen ersten Grand-Slam-Titel, einen Sieg davon entfernt, eine 23-jährige Wartezeit auf einen amerikanischen Herrenmeister in Flushing Meadows zu beenden.
Shelton drehte einen Satzrückstand und besiegte Frances Tiafoe am Freitagabend 4:6, 6:3, 6:3, 7:5 in einem rein amerikanischen Halbfinale. Er ist der erste schwarze amerikanische Mann seit Arthur Ashe 1972, der das US-Open-Finale erreicht, und der erste ehemalige College-Spieler seit John McEnroe 1984, der ein Major-Finale erreicht. Tiafoe hat nun alle drei seiner Grand-Slam-Halbfinals verloren, jedes bei den US Open.
Zverev wartet mit perfekter Bilanz
Topgesetzter Alexander Zverev besiegte Karen Khachanov im ersten Halbfinale 6:3, 7:6 (9:7), 7:6 (8:6) und zog in sein viertes Major-Halbfinale des Jahres und sein zweites US-Open-Finale ein. Zverev hat eine 5:0-Karrierebilanz gegen Shelton und hat die letzten zehn Sätze zwischen ihnen gewonnen. Sonntag ist ihr erstes Duell bei einem Grand Slam.
„Hoffentlich kann ich den amerikanischen Traum am Sonntag nicht wahr werden lassen“, sagte Zverev nach seinem Sieg. Shelton war direkter: „Ich weiß, was mein Ziel ist, was meine Aufgabe ist. Ich gehe hier darauf los. Lass uns das für die USA tun.“
Ein Titel-Dürre seit Roddick
Kein amerikanischer Mann hat seit Andy Roddicks US-Open-Sieg 2003 einen Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen. Shelton wäre auch der erste ehemalige College-Spieler seit McEnroe, der ein Major gewinnt, da ehemalige College-Spieler elf Major-Finals in Folge verloren haben. Zverev, der Olympiasieger, jagt den zweiten Grand-Slam-Titel seiner Karriere.
Auf der Damentour traf Topgesetzte Aryna Sabalenka im Samstagsfinale auf Elena Rybakina. Sabalenka strebte den dritten US-Open-Titel in Folge an, den ersten Dreifachsieg beim Turnier seit Serena Williams 2012 bis 2014, während Rybakina nach ihrem zweiten Major 2026 spielte, nachdem sie Sabalenka bei den Australian Open besiegt hatte. Rybakina übernimmt am Montag die Weltranglistenposition 1. Der Freitag begann mit Gedenkfeiern zum 25. Jahrestag der Anschläge vom 11. September.