Eine spektakuläre Paarung
Serena Williams wird zum ersten Mal seit 2022 zu den US Open zurückkehren und mit Carlos Alcaraz im Mixed-Doppel antreten. Der US-Tennisverband gab am Samstag bekannt, dass das Paar eine Wildcard für das Hauptfeld erhalten hat. Zusammen halten sie 44 Grand-Slam-Titel im Einzel und Doppel.
Der Mixed-Wettbewerb läuft vom 24. bis 26. August und endet vier Tage vor Beginn des Einzelwettbewerbs. Die Paarung ist bereits zu einer der meistdiskutierten Geschichten des Turniers geworden.
Eine sanfte Rückkehr für beide Stars
Williams, eine 23-malige Grand-Slam-Einzelmeisterin, kehrte in diesem Sommer auf den Tennisplatz zurück. Sie spielte am 17. August das Damendoppel bei den Cincinnati Open, ihren ersten Wettkampfeinsatz seit Jahren. Für sie bietet das Mixed-Doppel die Chance, sich bei einem Major ohne die volle Belastung des Einzelwettbewerbs wieder an Matchpraxis zu gewöhnen.
Alcaraz, der Titelverteidiger im Einzel der US Open, kommt ebenfalls von einer Verletzung zurück. Das wettbewerbsintensivere Doppelumfeld wird beiden Spielern ein besseres Bild ihrer Fitness geben und die Gelegenheit, ihre Beinarbeit mit echten Minuten auf einem Matchcourt zu schärfen.
Ein überarbeitetes Format
Das Mixed-Doppel der US Open wurde im letzten Jahr überarbeitet, um Einzelstars anzuziehen und dem Format mehr Aufmerksamkeit zu verschaffen. Die sechs besten Paare mit den besten kombinierten Einzelplatzierungen erhielten eine direkte Teilnahme, weitere acht bekamen Wildcards. Die Titelverteidiger Sara Errani und Andrea Vavassori sind das einzige Doppel-spezialisten-Paar, das eine Wildcard für das Hauptfeld erhalten hat.
Andere Paarungen, darunter der Brite Henry Patten mit der bestplatzierten Frau Katerina Siniakova, müssen sich durch eine Qualifikationsrunde mit acht Teams kämpfen. Zyniker sagen, Williams und Alcaraz täten sich für die Publicity zusammen. Aber beide Spieler haben echte Gründe zu spielen, und die Fans bekommen die seltene Gelegenheit, zwei Generationen von Champions auf einem Platz zu sehen.