Die Seattle Seahawks eröffneten die NFL-Saison am Donnerstagabend mit einem Comeback-Sieg über die New England Patriots und besiegten das Team, das sie acht Monate zuvor im Super Bowl LX geschlagen hatten.
Seattle spielte ohne Quarterback Sam Darnold. Jaxon Smith-Njigba glich das Spiel mit einem 45-Yard-Touchdown im vierten Versuch aus, und von da an übernahm die Defense.
Mayes Probleme im vierten Viertel
Patriots-Quarterback Drake Maye warf im vierten Viertel drei Interceptions. Die letzte kam bei einem Zehenspitzen-Fang von Seattles Josh Jobe, der das Ergebnis besiegelte. Der Abend für New England wurde schlimmer, als ein Spieler bei seinem Debüt mit einer Knöchelverletzung ausschied.
Das Rematch war für beide Teams bedeutsam. New England erreichte den Super Bowl mit einer Defense, die in drei Playoff-Spielen nur 26 Punkte zuließ, während Seattle den Titel mit 29:13 dank sechs Sacks und einer Pick-Six gewann.
Was das für die Saison bedeutet
Beide Klubs werden erneut als Anwärter erwartet, und der Auftakt gab einen frühen Einblick, wie sich beide verändert haben. Seattle zeigte, dass es ohne seinen Starting-Quarterback gewinnen kann, gestützt auf eine Defense und eine Receiving-Gruppe, die das große Spiel lieferte, als es darauf ankam.
New Englands Passschutz bleibt eine Frage. Maye wurde in der vergangenen Saison in den Playoffs 15-mal gesackt, und erneuter Druck auf ihn prägte den Auftakt.
Seattles Titelgewinn im Februar basierte auf der Defense. Die Seahawks sackten Maye im Super Bowl sechsmal, erzwangen zwei Interceptions und trugen eine davon zum Touchdown zurück, Teil einer Nacht, in der New Englands Quarterback bei mehr als der Hälfte seiner Dropbacks unter Druck stand. New Englands eigene Defense hatte das Team ins Finale getragen und in drei Playoff-Spielen 26 Punkte zugelassen, doch im Auftakt lastete die Bürde wieder auf Maye, und die Ballverluste folgten.
Der Rest der ersten Ligawoche geht mit einem vollen Spielplan weiter, und auch die Champions League kehrte mit ihrer ersten Runde zurück.