Zwei ungeimpfte Einwohner von Pennsylvania sind an Masern gestorben, die ersten US-Todesfälle durch die Krankheit in diesem Jahr. Die staatlichen Gesundheitsbehörden gaben die Todesfälle am Dienstag bekannt und erklärten, dass beide Personen im Lancaster County westlich von Philadelphia lebten. Weitere Details zu den Opfern wurden nicht veröffentlicht.
Ein Ausbruch, der weiter wächst
Pennsylvania hat im Jahr 2026 nun 393 Masernfälle in 28 Countys verzeichnet, die dritthöchste Zahl im Land, hinter South Carolina mit 670 und Utah mit 526. Lancaster County allein macht 185 Fälle aus und ist damit einer der größten Ausbrüche in den USA in diesem Jahr. Der County ist die Heimat einer großen plain community, darunter amische und konservative mennonitische Familien, in denen die Impfraten oft niedriger sind.
Die Todesfälle sind die ersten in Pennsylvania seit 35 Jahren. Landesweit wurden während des Ausbruchs etwa 70 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert. Bundesweit hat die CDC bisher 2.777 Fälle in diesem Jahr gezählt, was bereits die Gesamtzahl für 2025 übersteigt und 2026 zum schlimmsten Masernjahr seit 1991 macht.
Todesfälle durch eine vermeidbare Krankheit
Die beiden Todesfälle erhöhen die US-Gesamtzahl auf fünf Maserntote in den letzten zwei Jahren, mehr als die kombinierte Zahl der letzten drei Jahrzehnte. Drei Menschen starben 2025: ein Erwachsener in New Mexico und zwei Mädchen in Texas.
„Im Jahr 2026, Jahrzehnte nach der Eliminierung der Masern in den USA, ist es herzzerreißend, Todesfälle durch eine Krankheit zu erleben, die mit einem seit den 1970er Jahren weit verbreiteten Impfstoff vermeidbar ist", sagte Dr. David Racine, Kinderarzt in Philadelphia. „Heute rufen Kinderärzte unsere Führungskräfte auf, die MMR-Impfung zu fördern, um die Ausbreitung der Masern in unseren Gemeinden zu stoppen."
Eine Lücke in der Impfabdeckung
Gesundheitsbeamte weisen auf sinkende Impfraten als Treiber des Wiederauflebens hin. Der Anteil der US-Kindergartenkinder mit einer Ausnahmegenehmigung von schulischen Impfpflichten hat sich in fünf Jahren mehr als verdoppelt, von 1,9 % im Jahr 2020–2021 auf 4 % im Jahr 2025–2026. Masern sind hochansteckend: Eine infizierte Person kann das Virus auf bis zu neun von zehn ungeschützten Personen in der Nähe übertragen.
Die CDC empfiehlt zwei Dosen des MMR-Impfstoffs für vollständigen Schutz. Die Gesundheitsbehörden fordern Familien auf, ihre Impfaufzeichnungen zu überprüfen, da sich Ausbrüche schnell in Schulen, Kirchen und anderen eng verbundenen Gruppen ausbreiten können.