Zwei ungeimpfte Menschen sind in Pennsylvania an Masern gestorben, was die ersten Masern-Todesfälle des Bundesstaates seit 35 Jahren markiert. Gesundheitsbeamte bestätigten, dass beide Todesfälle in derselben Region des Bundesstaates auftraten.
Die Todesfälle kommen, da die Masernfälle im ganzen Land steigen, angetrieben durch sinkende Impfraten in einigen Gemeinden. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens nannten die Todesfälle vermeidbar und unnötig.
Der Ausbruch bisher
Staatliche Gesundheitsbeamte gaben das Alter der beiden Verstorbenen aus Datenschutzgründen nicht bekannt. Sie sagten, beide seien ungeimpft gewesen und beide hätten schwere Komplikationen durch die Infektion entwickelt.
Masern sind eines der ansteckendsten bekannten Viren. Es kann bis zu zwei Stunden in der Luft verweilen, nachdem eine infizierte Person einen Raum verlassen hat. Ein einziger Fall kann in einer Gemeinde mit niedrigen Impfraten Dutzende neue Infektionen auslösen.
Pennsylvanias Ausbruch ist Teil eines breiteren nationalen Trends. Mehrere Bundesstaaten haben in diesem Jahr Masernfälle gemeldet, und die Centers for Disease Control and Prevention haben Familien aufgefordert, versäumte Dosen nachzuholen.
Warum Masern gefährlich sind
Die meisten Menschen, die Masern bekommen, erholen sich. Aber das Virus kann Lungenentzündung, Gehirnschwellung und dauerhaften Hörverlust verursachen. Kleine Kinder und Erwachsene mit geschwächtem Immunsystem sind am stärksten gefährdet.
Von 1.000 Kindern, die Masern bekommen, sterben ein oder zwei an Komplikationen, so die CDC. Die beiden Todesfälle in Pennsylvania sind eine Erinnerung daran, dass Masern keine harmlose Krankheit sind.
Der Masern-Mumps-Röteln-Impfstoff (MMR) ist hochwirksam. Zwei Dosen bieten etwa 97 Prozent Schutz gegen Masern, und der Schutz hält ein Leben lang.
Was Gesundheitsbeamte empfehlen
Das Gesundheitsministerium von Pennsylvania arbeitet mit lokalen Kliniken zusammen, um kostenlose Impfungen in der betroffenen Region anzubieten. Beamte überprüfen auch Impfaufzeichnungen in Schulen und Kindertagesstätten.
Ärzte drängen jeden, der nicht zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten hat, sich so schnell wie möglich impfen zu lassen. Erwachsene, die nach 1957 geboren wurden und keine Immunität nachweisen können, sollten ihren Arzt konsultieren.
Das hätte nicht passieren dürfen, sagte ein staatlicher Gesundheitsbeamter. Der Impfstoff ist sicher, er ist wirksam, und er ist weit verbreitet verfügbar.