Was die Studie ergab
Forscher der Universität Hongkong untersuchten stadtweite Krankenakten von mehr als 120.000 Menschen ab 60 Jahren, die zwischen 2005 und 2020 an Osteoporose oder einer Fragilitätsfraktur litten. Diejenigen, die stickstoffhaltige Bisphosphonate einnahmen – Alendronat, Ibandronat, Risedronat und Zoledronat –, erkrankten 16 Prozent seltener an Alzheimer oder verwandten Demenzformen als Patienten ohne Osteoporose-Behandlung.
Im Vergleich zu Menschen, die andere Osteoporose-Medikamente einnahmen, betrug der Unterschied 24 Prozent. Der Zusammenhang war am stärksten bei Frauen und bei Patienten, die sich einen Hüftbruch zugezogen hatten.
Wie groß der Effekt ist
Über fünf Jahre betrug die absolute Verringerung des Demenzrisikos etwa 2,1 Prozentpunkte. Die Autoren berechneten, dass 48 Patienten die Medikamente fünf Jahre lang einnehmen müssten, um einen Fall zu verhindern. Das ist ein bescheidener Effekt für den Einzelnen und ein großer für eine Bevölkerung, angesichts der Häufigkeit beider Erkrankungen bei älteren Erwachsenen.
Sorgfältige Lektüre erforderlich
Dies ist eine Beobachtungsstudie von Akten, keine randomisierte Studie. Menschen, die Osteoporose-Medikamente einnehmen, könnten sich von denen, die es nicht tun, in einer Weise unterscheiden, die die Analyse nicht vollständig erfassen kann. Sie gehen zum Beispiel häufiger zum Arzt und werden für eine Erkrankung behandelt, die dasselbe Team bereits als unabhängigen Risikofaktor für Demenz nachgewiesen hat.
Bisphosphonate sind weit verbreitet, kostengünstig und bei älteren Erwachsenen gut untersucht, was sie zu einem attraktiven Kandidaten für die Arzneimittelumwidmung macht. Sollte eine Studie den Zusammenhang bestätigen, könnte eine bereits gegen Knochenleiden eingenommene Tablette Teil der Demenzprävention werden. Bis dahin ist der Befund eine Hypothese mit einem sehr großen Datensatz dahinter: ein Grund zu forschen, kein Grund zu verschreiben.
Die Forscher kontrollierten Alter, Geschlecht, Einkommen, andere Verschreibungen und bestehende Diagnosen und verglichen die Anwender mit zwei verschiedenen Kontrollgruppen, um Verzerrungen zu verringern. Restliche Störfaktoren lassen sich in keinem der Vergleiche ausschließen.