Was die Studie untersuchte
Eine am 11. November in Nature veröffentlichte Arbeit testete den von der Lancet-Kommission vorgeschlagenen Adipositas-Rahmen gegen die BMI-Grenzwerte, die Kliniken seit Jahrzehnten verwenden. Die Autoren führten Kohorten aus mehreren Ländern mit gemessenen Daten zu Größe, Gewicht, Taille und Hüfte zusammen und beobachteten die Teilnehmer über Jahre, was es ihnen ermöglichte zu vergleichen, wie gut jede Definition Tod und Krankheit vorhersagte.
Der Ansatz der Kommission ist bewusst komplizierter als eine einzelne Zahl. Als adipös gilt eine Person mit einem BMI von 40 oder mehr, oder mit einem BMI von 30 oder mehr plus einem erhöhten Taillenumfang oder Taille-zu-Größe-Verhältnis, oder mit einem BMI zwischen 25 und 29,9 plus beiden dieser Maße. Die chinesischen Schwellenwerte sind niedriger angesetzt.
Was sie ergab
Menschen, deren BMI im Übergewichtsbereich lag, die aber die zusätzlichen Taillenkriterien erfüllten, hatten Sterblichkeitsrisiken nahe denen von Menschen, deren BMI bereits im adipösen Bereich lag. Nach dem alten System wären sie als übergewichtig eingestuft und nach Hause geschickt worden. Der Rahmen streicht zudem Übergewicht als separate Risikokategorie und ordnet diese Patienten der Adipositas zu, wenn ihre Messwerte dies stützen.
Die Arbeit unterscheidet klinische Adipositas, bei der überschüssiges Fett bereits Organe schädigt oder die tägliche Funktion einschränkt, von präklinischer Adipositas, bei der das Risiko erhöht ist, aber noch kein Organschaden aufgetreten ist. Diese Trennung soll die Behandlung leiten: Klinische Fälle brauchen jetzt eine Intervention, präklinische Fälle brauchen Überwachung und Lebensstilunterstützung.
Das Gegenargument
Nicht alle sind überzeugt, dass die zusätzlichen Messungen ihren Platz verdienen. Eine separate US-Analyse, die in diesem Jahr veröffentlicht wurde, verglich Definitionen mit DEXA-Körperscans und fand, dass eine einfache Regel – BMI oder Taillenumfang allein – eine bessere Spezifität und weniger falsch positive Ergebnisse hatte als der vollständige Rahmen der Kommission, der zudem eine Hüftmessung verlangt, die nur wenige Kliniken erfassen.
Diese Kritik ist für die Einführung wichtig. Die Taillenmessung ist schnell, aber schlecht standardisiert, und zusätzliche Schritte bei einem Hausarztbesuch sind ein echter Kostenfaktor. Die Antwort der Kommission lautet, dass der BMI allein muskulöse Patienten falsch einordnet und zentrales Fett bei Menschen mit Normalgewicht übersieht.
Warum es wichtig ist
Etwa einer von acht Menschen weltweit lebt mit Adipositas, und die neue Klasse der GLP-1-Medikamente hat eine genaue Diagnose zu einer Ausgaben- ebenso wie zu einer medizinischen Frage gemacht. Versicherer und Gesundheitssysteme brauchen eine Definition, die erkennt, wer profitieren wird. Diese Studie liefert die erste große multinationale Prüfung der Version der Kommission, und das Ergebnis stützt ihre Verwendung.