Zwei Menschen sind gestorben und Dutzende weitere sind bei einem Ausbruch der Legionärskrankheit im Westchester County nördlich von New York City erkrankt, teilten Gesundheitsbehörden mit. Die Opfer waren Einwohner von White Plains und New Rochelle. Mindestens 38 Fälle wurden in diesem Sommer bestätigt.
Die Behörden haben nicht gesagt, woher die Bakterien stammen. Ermittler testen Wassersysteme in der Gegend, wobei Kühltürme ganz oben auf der Liste stehen.
Was die Legionärskrankheit ist
Legionärskrankheit ist eine schwere Form der Lungenentzündung, die durch Legionellen-Bakterien verursacht wird, die in warmem Wasser wachsen. Menschen erkranken durch das Einatmen von Dampf aus Kühltürmen, Duschen oder Springbrunnen. Die Krankheit wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen.
Symptome wie Husten, Fieber und Atemnot treten innerhalb von etwa zwei Wochen auf. Ältere Menschen und Raucher sind am stärksten gefährdet. Die Krankheit ist mit Antibiotika behandelbar.
Was die Behörden tun
Die Ermittler konzentrieren sich auf Kühltürme in der Nähe der Wohn- und Arbeitsorte der Erkrankten. Sie raten Gebäudeeigentümern, Wassersysteme zu überprüfen und zu desinfizieren. Der Ausbruch folgt auf andere Fälle in der Region New York.
Wie sich Einwohner schützen können
Gesundheitsbehörden fordern jeden mit Lungenentzündungs-Symptomen auf, einen Arzt aufzusuchen. Fälle nehmen im Spätsommer zu.