Das College Football Playoff verdoppelt seine Größe. Das CFP und ESPN kündigten am Montag eine fünfjährige Vereinbarung an, die das Teilnehmerfeld ab der Saison 2027 von 12 auf 24 Teams erweitert, eine Änderung, die das CFP-Managementkomitee einstimmig genehmigte.
Der Deal hat laut ESPN einen Wert von fast 1,7 Milliarden Dollar und behält den Sender bis zur Saison 2031-32 als Übertragungspartner der Playoffs.
Wer sich qualifiziert
Das 24-Team-Feld umfasst die Meister der ACC, Big Ten, Big 12 und SEC sowie das am höchsten gerankte Team aus der American, Conference USA, Mountain West, Pac-12 oder Sun Belt. Die übrigen 19 Plätze gehen an die am höchsten gerankten verbleibenden Teams in den finalen CFP-Ranglisten.
Sechzehn der Spiele werden auf dem Campus ausgetragen, ein Format, das laut CFP Playoff-Football zu mehr Studenten und lokalen Fans bringen und den Campusgemeinden Einnahmen verschaffen soll. Die besten acht Teams sollen Freilose erhalten, wobei die Details des Brackets noch finalisiert werden.
Der Deal, der es möglich machte
Die Erweiterung erforderte, dass die Power Conferences etwas aufgeben. Die neue Vereinbarung schafft die Meisterschaftsspiele der ACC, Big Ten, Big 12 und SEC ab, die für die Conferences wertvolles Programm gewesen waren und im Fall der SEC ein fester Bestandteil in Atlanta, der erhebliche Einnahmen generierte.
Die Big Ten und die SEC sollen jeweils etwa 30 Prozent der ausgeschütteten Gelder erhalten, was ihrem Fernsehwert entspricht. ESPNs bestehende Sublizenzvereinbarung mit TNT Sports, das Spiele der ersten Runde und das Viertelfinale überträgt, bleibt unter dem neuen Deal bestehen.
Warum die Playoffs wuchsen
Das CFP erklärte, die Entscheidung sei von dem Wunsch getrieben gewesen, mehr FBS-Programmen, Athleten und Fanbasen einen Weg zum nationalen Titel zu geben, und neue Spielplanstandards würden Schulen ermutigen, stärkere Gegner außerhalb der Conference einzuplanen.
Trainer und Sportdirektoren hatten jahrelang argumentiert, dass ein 12-Team-Feld noch immer zu viele verdiente Teams ausschließe, insbesondere außerhalb der Power Conferences. Das 24-Team-Modell schafft zudem mehr Nachsaisonspiele, was mehr Fernsehprogramm und mehr Einnahmen für einen Sport bedeutet, dessen Kosten stetig steigen.
Das erste 24-Team-Bracket wird im Dezember 2027 ausgewählt.