Et plaster der taler til hjernen
Et bærbart ultralydsplaster har øget REM-søvnen i en ny undersøgelse, hvilket tilbyder en medicinfri måde at forbedre søvnkvaliteten på. Enheden bæres på panden og sender lavintensitets-ultralydspulser ind i hjernen. Forskere siger, at pulserne ser ud til at aktivere søvnrelaterede kredsløb uden at forårsage ubehag.
I undersøgelsen bar deltagerne plasteret under en hel nats søvn. Sammenlignet med en kontrolgruppe tilbragte de målbart mere tid i REM-søvn, den fase der er forbundet med drømme og hukommelseskonsolidering. Deltagerne rapporterede også, at de vågnede op og følte sig mere udhvilede.
Sådan virker det
Ultralyd er blevet brugt i medicin i årtier, hovedsageligt til billeddannelse. I de senere år har forskere udforsket en teknik kaldet fokuseret ultralyd til at stimulere hjernevæv. Det nye plaster er den første version designet til kontinuerlig brug natten over.
Enheden er lille, let og drevet af et slankt batteri. Den kræver ikke kirurgi eller implanterede dele. Studiedeltagere bar den komfortabelt gennem natten, og der blev ikke rapporteret om bivirkninger.
Hvad kommer der nu
Undersøgelsen er lille, og resultaterne skal bekræftes i større forsøg. Søvnforstyrrelser rammer hundredvis af millioner af mennesker verden over, og nuværende behandlinger spænder fra adfærdsterapi til receptpligtig medicin med bivirkninger.
Hvis plasteret viser sig effektivt i større undersøgelser, kan det tilbyde et alternativ for mennesker, der ikke kan tåle søvnmedicin. Forskningsteamet sagde, at det planlægger at teste enheden hos patienter med søvnløshed og andre søvntilstande næste gang.