Hvad tallene viser
Forskere ved University of Chicago analyserede journaler fra 10 amerikanske sundhedssystemer i Common Longitudinal ICU Format Consortium, et netværk, der standardiserer hospitalsdata til forskning. De koblede den lokale dagstemperatur til indlæggelser for hjertestop uden for hospitalet, det pludselige tab af hjertefunktion uden for et hospital, og justerede for luftfugtighed og luftforurening.
Sammenligningspunktet var dage, der nåede 85F. Ved 91F var indlæggelser på intensiv for hjertestop 45% højere. Ved 98F var de 102% højere, omtrent det dobbelte. Kvinder og ældre voksne viste de største stigninger.
Hvorfor intensivafdelingen betyder noget
Omkring 90% af de mennesker, der får hjertestop uden for hospitalet, overlever ikke. De, der genoplives, ankommer normalt bevidstløse og ude af stand til at trække vejret selv, så de kommer direkte på intensiv og kan have brug for avanceret livsstøtte i dage eller uger.
Det er her, varmen bliver et hospitalsproblem såvel som et gadeproblem. Intensivsenge, ventilatorer og uddannet personale er faste på kort sigt. En varm uge, der tilføjer kritisk syge patienter, kan presse et hospital ud over dets kapacitet, selv om de samlede indlæggelser kun stiger beskedent.
Peter Graffy, postdoc i lungemedicin og intensivbehandling ved Chicago og undersøgelsens præsentator, sagde, at hedebølger bliver hyppigere og mere intense, hvilket øger presset på beredskabet og på hospitaler, der skal absorbere tilstrømningen af klimarelateret sygdom.
Et resultat, der overraskede forfatterne
Blandt patienter, der nåede intensiv, så overlevelse og neurologisk bedring under hedebølger stort set ud som på andre tidspunkter. Forskerne undersøgte også, om varmen ændrede, hvor mange patienter der havde brug for organstøtte, og fandt ingen klar forskel i udfald.
Det er et foreløbigt fund fra et abstract, ikke en fuldt fagfællebedømt artikel, og det dækker kun patienter, der var så syge, at de blev indlagt. Det fanger ikke dem, der døde, før de nåede hospitalet, hvor de fleste hjertestopdødsfald sker. Arbejdet vil blive præsenteret på American Heart Associations Resuscitation Science Symposium i Chicago den 7.-8. november.
Det praktiske budskab handler om forberedelse: kølecentre, varmevarsler og bemandingsplaner for skadestuer og intensivafdelinger i de uger, hvor vejrudsigterne bliver varme.