Hvad undersøgelsen fandt
Undersøgelsen sammenlignede voksne på 60 år og derover, som fik Shingrix, den nyere rekombinante vaccine, med dem, der fik Zostavax, den ældre levende vaccine. En ændring i USA mellem de to vacciner skabte et naturligt eksperiment, der lod forskere sammenligne store grupper. Over syv år havde Shingrix-gruppen en 9 procent lavere samlet byrde af hjerte-kar-sygdom, et mål, der kombinerer koronar hjertesygdom, hjertesvigt og slagtilfælde. Koronar hjertesygdom var 10 procent lavere, og hjertesvigt var 12 procent lavere. Mænd, der fik Shingrix, havde også en 12 procent lavere byrde af slagtilfælde. Atrieflimren, en uregelmæssig hjerterytme, var 7 procent lavere i hele gruppen.
Hvorfor vaccinen kan hjælpe hjertet
Forskerne sagde, at fordelen kan komme fra vaccinens adjuvans, en ingrediens kaldet AS01, der booster immunresponset. Den ingrediens kan ændre, hvordan immunceller opfører sig og reducere inflammation, herunder svagere responser fra et signalprotein kaldet IL-6, der er forbundet med kardiovaskulær risiko. Den beskyttende effekt var til stede hos begge køn og var stærkest i årene lige efter vaccination og svækkedes derefter over tid.
Hvad det betyder for patienter
Resultaterne er observationsmæssige, hvilket betyder, at de viser en sammenhæng snarere end bevis for, at vaccinen beskytter hjertet. Men de føjer til et voksende billede: det samme Oxford-team fandt tidligere, at Shingrix var forbundet med lavere forekomst af demens. Læger anbefaler allerede helvedesildsvaccination til ældre voksne for at forhindre den smertefulde infektion og dens komplikationer. Hvis fremtidige undersøgelser bekræfter hjertefordelen, kunne vaccinen forhindre et betydeligt antal kardiovaskulære hændelser i ældre befolkninger, sagde forfatterne.