Store resultater om vaccinefordele
Ældre, der fik Shingrix-vaccinen mod helvedesild, havde en 24% lavere risiko for at blive diagnosticeret med demens over en fireårig periode sammenlignet med uvaccinerede, ifølge et nyt studie offentliggjort i Annals of Internal Medicine. Forskere ved Brown University analyserede data fra ældre plejehjemsbeboere, der modtog mindst én af de to nødvendige doser af Shingrix, den eneste vaccine mod helvedesild tilgængelig i USA.
Mekanisme og implikationer
Studiet føjer til et årtis forskning, der viser en sammenhæng mellem virusinfektion og kognitiv tilbagegang. Helvedesildsvirus, der forårsager et smertefuldt udslæt, der kan vare i måneder, skyldes genaktivering af skoldkoppevirus. Forskere mener, at forebyggelse af viral genaktivering kan reducere kronisk inflammation, der bidrager til demens. Dr. Emily Darling, der ledede studiet, bemærkede: "Dette studie ser på den nyeste vaccine i en ældre, sårbar voksenpopulation på et meget tydeligt klinisk tidspunkt i plejen."
Folkemæssigt potentiale
Hvis det bekræftes af yderligere forskning, kan resultaterne positionere helvedesildsvaccinen som et simpelt, omkostningseffektivt værktøj til at reducere demensrisikoen hos millioner af ældre. Studiet undersøgte specifikt patienter efter et ophold på plejecentre, hvilket gør resultaterne direkte anvendelige for nogle af de mest sårbare ældrebefolkninger. Tidligere forskning i Storbritannien havde vist lignende beskyttende effekter, og de amerikanske resultater understøtter den voksende konsensus om, at vaccination kan beskytte hjernens sundhed ud over dens primære funktion at forebygge helvedesild.